Cientistas congelam, descongelam e transplantam rim congelado de rato pela 1ª vez
O novo método de criopreservação permitiria que órgãos ficassem armazenados por anos antes de serem transplantados. Saiba mais desse estudo da Universidade de Minnesota
Uma equipe de cientistas da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, conseguiu congelar e descongelar rins de ratos para preservá-los e utilizá-los em transplantes de órgãos entre os roedores.
O feito inédito aconteceu em abril de 2022, e os pesquisadores publicaram um estudo descrevendo o procedimento este mês, na revista científica Nature Communications.
Métodos de criopreservação de longo prazo (ou seja, de preservação de um tecido vivo expondo-o a temperaturas baixíssimas) existem há décadas. Mas os cientistas enfrentavam problemas para descongelar o objeto congelado uniformemente, evitando danos causados pelo gelo.
Como os cientistas fizeram
Agora, a equipe de Minnesota desenvolveu uma abordagem chamada nanowarming, que aquece o órgão uniformemente por dentro. Funciona assim: uma vez removido o órgão a ser transplantado, ele é resfriado a –150°C. Ele recebe uma solução crioprotetora com partículas de óxido de ferro.
Depois, ele é descongelado por um processo de reaquecimento magnético. Nesta etapa, as partículas de ferro são ativadas pelas ondas eletromagnéticas e funcionam como aquecedores em todo o rim.
Então, os cientistas retiram as partículas de ferro e os crioprotetores tóxicos do rim antes de o transplantarem. Nos cinco ratos que receberam rins vitrificados, os órgãos estiveram funcionando durante os 30 dias após o procedimento. (Depois, eles foram sacrificados pelos cientistas, para estudar sua condição de saúde.)
“Esta é a primeira vez que alguém publica um protocolo robusto para armazenamento a longo prazo, reaquecimento e transplante bem-sucedido de um órgão funcional preservado em um animal”, disse o co-autor do estudo John Bischof, diretor da Instituto de Engenharia em Medicina da Universidade de Minnesota, em comunicado.
A técnica ainda está, claro, nas etapas iniciais de seu desenvolvimento. Mas os pesquisadores esperam que, um dia, ela permita o armazenamento a longo prazo de órgãos e tecidos, seja para pesquisas biomédicas e farmacológicas ou para transplantes humanos. Ou seja, a ideia é que, com a possibilidade da criopreservação, um rim seja armazenado anos antes de ser implantado.
O próximo passo da equipe? Fazer os mesmos testes com rins de porco, mais próximos do tamanho de um rim humano.
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