Um raro tipo de supernova, sem remanescentes de hidrogênio e hélio, é responsável pela formação de muitos metais, mas sua origem misteriosa era um desafio para os cientistas.
Uma equipe internacional de cientistas da Universidade Adam Mickiewicz, na Polônia, decidiu desvendar a origem misteriosa dessa supernova.
Em um estudo publicado na revista Nature, em setembro, os cientistas estudaram a misteriosa supernova tipo Ic, descobrindo a origem desse evento cósmico.
Uma supernova tipo Ic é uma explosão que ocorre quando estrelas gigantes perdem todo o combustível, resultando no colapso de seus núcleos. Isso acontece após todo o hidrogênio do núcleo estelar se fundir em elementos cada vez mais pesados, consequentemente, demandando mais energia.
Quando a estrela gigante não consegue sustentar a fusão, a pressão interna diminui, fazendo o núcleo da estrela sucumbir à gravidade. Isso acaba gerando uma grande explosão, com os restos formando uma estrela de nêutrons com enorme densidade, ou em um buraco negro — a depender do tamanho da estrela.
As camadas externas, por outro lado, se lançam ao espaço com tanta energia que conseguem formar metais muito pesados.
Mas, se fosse de uma estrela gigante, a misteriosa supernova deveria deixar vestígios suficientes de elementos mais leves , como hidrogênio e hélio.
Por isso, os cientistas se intrigaram com a misteriosa origem desse tipo raro de supernova.
Como os cientistas descobriram a origem da supernova misteriosa
Ao comparar os gases moleculares liberados supernovas tipo Ic e tipo II (geradas por estrelas com massas entre 8 e 15 ao do Sol), os cientistas identificaram a mesma quantidade de hidrogênio molecular.
Os cientistas descobriram que supernovas tipo Ic não são o resultado de explosões de uma estrela gigante, mas, sim, de uma estrela binária menor.
Estrela binária é o sistema estelar de duas estrelas que orbitam o mesmo centro de massa. Uma estrela é a primária por ser a mais brilhante, enquanto a outra é a estrela companheira ou secundária.
Desse modo, os cientistas descobriram que a estrela primária gera a supernova, enquanto a companheira expulsa o hélio e o hidrogênio da explosão.
Segundo os cientistas, a estrela companheira, geralmente, sobrevive à supernova, mas a força da explosão lança a companheira pelo espaço, onde vive o resto de seu tempo de vida.