Em 20 anos, os humanos deslocaram uma massa tão grande de água subterrânea que o eixo entre os pólos da Terra inclinou quase um metro. A conclusão é de um novo estudo publicado na revista Geophysical Research Letters, em 15 de junho.
Não se preocupe. A oscilação não tem consequências que possamos ver no cotidiano, embora a localização precisa do eixo da Terra seja importante para o funcionamento do GPS.
Mas a deriva polar pode, sim, impactar o clima ao longo de milhões de anos – e ajudar cientistas a entender as variações de armazenamento de água nos continentes.
“Os dados de deriva polar estão disponíveis desde o final do século 19”, disse Ki-Weon Seo, geofísico da Universidade Nacional de Seul, em comunicado.
Segundo ele, podemos usar estes dados para entender as variações que aconteceram desde então. E, a partir daí, responder, por exemplo, se houve mudanças no regime hidrológico resultantes do aquecimento global.
Como é o deslocamento do eixo da Terra
A Terra não é uma esfera perfeita: seus pólos são levemente achatados. Isso significa que seu eixo também é imperfeito, e o planeta oscila como um pião. À medida que a distribuição de massa ao redor do planeta muda, ele gira de maneira diferente.
Alguns processos que influenciam no deslocamento dos pólos são o movimento da água no planeta devido à mudança das estações, o derretimento das geleiras com as mudanças climáticas e o bombeamento de água subterrânea.
Para o estudo, Seo e seus colegas estimaram que o ser humano bombeou – ou seja, retirou de um lugar e levou para outro – cerca de 2.150 gigatoneladas de água subterrânea entre 1993 e 2010. No mesmo período, o aumento do nível do mar foi de 6 milímetros.
A partir desses dados, eles combinaram as informações em modelos computacionais e concluíram que a deriva polar atribuída ao fenômeno foi de 80 centímetros.
Segundo o estudo, a maior redistribuição de água no período estudado aconteceu no oeste da América do Norte e no noroeste da Índia. Ambas as regiões estão em latitudes médias do planeta, que têm o maior efeito na deriva polar.
Mas é importante lembrar: o bombeamento de águas subterrâneas aumentou no século 21, assim como as secas causadas pelas mudanças climáticas e plantações em locais secos, pontuaram os cientistas.