Erupção do Vesúvio vaporizou moradores de Herculano, sugere estudo

Há cerca de 2 mil anos, o Monte Vesúvio entrou em erupção. O evento causou o conhecido desastre de Pompeia, que dizimou toda a população local. 

Aqueles que viviam na cidade vizinha de Herculano também sofreram as consequências, embora haja menos vestígios sobre o que ocorreu com o povo que vivia ali. Um novo estudo feito por pesquisadores da Universidade Roma Tre e da Universidade Federico II de Nápoles, ambas na Itália, parece trazer respostas. 

Segundo os arqueólogos, a explosão do vulcão vaporizou as pessoas. Para chegar a tais conclusões, a equipe analisou a quantidade de luz refletida em 40 amostras de madeira carbonizada escavadas na década de 1960 em cinco locais diferentes da cidade antiga. O índice de refletância das amostras pode indicar a temperatura exata na qual o carvão se formou.

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Assim, os cientistas descobriram que as temperaturas geradas pelo fenômeno podem ter alcançado o valor de 555 ºC em um primeiro momento, logo que a nuvem inicial de cinzas de curta duração da erupção atingiu Herculano.

Tais temperaturas foram capazes de causar a morte instantânea de pessoas, deixando apenas cinzas no solo. O estudo completo foi publicado na revista Scientific Reports.

Vale ressaltar que não são apenas as temperaturas extremamente altas que podem ser mortais. A combinação da pressão dinâmica, gases ácidos e o sufocamento pela inalação de cinzas também gerou diversos óbitos. 

A equipe notou que amostras de madeira na zona norte da cidade, no Collegium Augustalium, apresentavam os sinais de temperatura mais elevados. Foi também nessa região em que cientistas encontraram em expedições passadas tecidos cerebrais vitrificados.