O musgo esfagno cresce espontaneamente na beira de lagos e riachos. Porém, os humanos costumam coletá-lo dessas regiões para aplicá-lo na jardinagem, principalmente no cultivo de plantas carnívoras e orquídeas.
Após seis anos de estudo, cientistas do grupo de conservação Moors for the Future Partnership, na Inglaterra, perceberam que retirar o musgo talvez não seja uma opção tão boa assim. Na verdade, a presença deles em áreas montanhosas pode diminuir a velocidade em que a água escorre das encostas, evitando a inundação das bacias dos rios após episódios de chuva.
Para testar o musgo, os cientistas plantaram 50 mil pequenas mudas no Kinder Scout, um planalto dentro do parque nacional britânico Peak District. Então, a equipe observou que a presença do esfagno reduziu a quantidade máxima de água que entrava no rio após uma tempestade em 65%.
Não parou por aí. O musgo fez com que o intervalo de tempo entre o início da chuva e a entrada da água no sistema fluvial aumentasse 680%. Como se não fosse o bastante, a planta ainda é capaz de absorver até 20 vezes seu próprio peso em água, evitando que os rios sejam sobrecarregados pela água da chuva e, consequentemente, prevenindo inundações.
Com o musgo esfagno, as comunidades que vivem na beira de riachos ficam protegidas de enchentes. Além disso, ele parece preservar as camadas de turfa – material orgânico proveniente da decomposição de vegetais – que ficam abaixo dele. Isso é positivo para as mudanças climáticas, já que esses blocos são essenciais para o armazenamento de carbono.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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