Esta ilha da Antártida é como uma pequena amostra de Marte na Terra
Entre as erupções de um vulcão ativo e as geleiras da Antártida, a denominada Ilha da Decepção pode auxiliar cientistas a entender condições de vida em Marte
No extremo sul do país, a apenas 420 quilômetros do sul do Chile, uma ilha de nome curioso combina dois extremos: fogo e gelo. Enquanto suas águas têm em torno de 70°C, as temperaturas do ar podem cair para -28°C.
Uma das ilhas da Antártida, a Ilha da Decepção desperta a curiosidade de pesquisadores por apresentar um cenário semelhante a Marte, onde há intensa atividade vulcânica e também atmosfera muito fria.
Para eles, estudar o local é a melhor aproximação possível de entender Marte sem pisar no planeta.
A Ilha da Decepção recebeu visitas pela primeira vez em 1820, quando caçadores de focas britânicos em 1820 chegaram ao local. Desde então, a Grã-Bretanha tomou conta da ilha, intensificando a caça às focas e baleias no século 20.
Além disso, também estabeleceu bases na tentativa de ocupar territórios antárticos. No entanto, a ilha em forma de ferradura possui um vulcão ativo, que entrou em erupção algumas vezes há cerca de 50 anos – em 1967, 1969 e 1970.
Nesses momentos, as bases britânicas, chilenas e argentinas ficaram destruídas, o que forçou a evacuação. Até hoje há uma disputa pelo local entre os três países.
Ainda assim, o Tratado Antártico de 1959 afirma que a ilha deve ser usada para fins pacíficos, garantindo liberdade para pesquisas científicas.
Atualmente, é esse o foco daqueles que frequentam o local, onde o vapor sobre das praias e os glaciares permeiam as encostas do vulcão. Além de estudarem características das formações da Ilha da Decepção, pesquisadores também encontram no lugar um prato cheio para estudar a vida antártica.
Por lá, vive uma das maiores colônias de pinguins-de-barbicha do mundo. Além disso, há uma variedade de aves marinhas, focas, peixes, anêmonas, esponjas-do-mar e leões-marinhos que sobrevivem nesse ecossistema de extremos.
Para compreender Marte
Atualmente, as temperaturas em Marte são extremamente baixas. De acordo com estimativas da NASA, ele está sob condições de -153°C. No entanto, evidências encontradas pelo rover Curiosity indicam que o planeta já teve um clima com estações cíclicas.
Para os cientistas, o que mudou as características da atmosfera de Marte foi uma imensa erupção vulcânica. Dessa forma, eles acreditam que estudar as condições da Ilha da Decepção, na Antártida, pode ajudar a compreender se as condições para o desenvolvimento da vida poderiam ter existido no planeta vermelho.
Por exemplo, a análise das rochas da ilha complementa o trabalho de engenheiros, cientistas e astrônomos que estudam Marte de longe. No entanto, cientistas acompanham atentos um movimento que pode prejudicar a pesquisa científica na região: a chegada de cruzeiros cheios de turistas.
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