A startup Reflect Orbital tem um plano audacioso: fazer painéis solares funcionarem mesmo à noite. A empresa planeja lançar uma constelação de espelhos orbitais, que irradiarão luz solar para usinas fotovoltaicas durante a noite.
A ideia é aumentar a produção de eletricidade renovável, que atualmente, por motivos óbvios, a geração de energia solar só acontece durante o dia. A expectativa é que o protótipo da tecnologia seja enviado ao espaço já no ano que vem.
O primeiro satélite da empresa ainda está sendo desenvolvido, mas ela diz ter feito um experimento bem-sucedido usando um balão de ar quente com um grande espelho. Resumidamente, funciona da seguinte forma: a empresa vai lançar espelhos gigantes para a órbita da Terra. Uma vez lá, esses satélites apontariam os raios do sol para um local preciso na Terra.
Dessa forma, na Terra, a energia solar seria gerada, mesmo durante a noite.
A ideia pode atingir milhões de clientes em todo o mundo, já que nos últimos anos, os painéis fotovoltaicos também vêm sendo utilizados por milhares de pessoas e empresas que desejam gerar a própria energia para fugir dos preços e aumentos das distribuidoras.
Em divulgado pela Reflect Orbital, é possível entender um pouco melhor.
Veja os painéis solares podem funcionar à noite
Inicialmente, o plano envolve colocar 57 pequenos satélites em órbita sincrônica com o Sol, a uma altitude de 600 quilômetros da Terra.
CEO da Reflect, Ben Nowack, explica que a ideia é que, enquanto o planeta gira, a constelação de espelhos sobrevoe cada ponto da Terra fazendo duas passagens diárias.
Cada satélite da Reflect Orbital pesa apenas 16 kg e mede 9,9 por 9,9 metros. Assim, a empresa pretende equipar eles com espelhos de mylar, um material plástico usado em mantas espaciais, isoladores e embalagens.
Ainda de acordo com o CEO da empresa, o cliente poderá entrar no site da Reflect, adicionar as coordenadas do painel solar que deseja iluminar e a empresa faria o trabalho de “jogar luz” no local. O satélite tem capacidade para fornecer 30 minutos adicionais de luz solar às centrais elétricas.