Em mais um capítulo da nova corrida espacial, a China se prepara para mais um lançamento de um satélite impulsionado por um foguete movido a metano. A LandSpace Technology, uma das pioneiras chinesas no setor espacial privado, está pronta para realizar um teste comercial crucial do seu foguete Zhuque-2, alimentado por metano e oxigênio líquido.
O foguete Zhuque-2, fruto dos esforços da LandSpace, foi transferido para a área de lançamento no deserto de Gobi. Agora, ele está prestes a decolar em um teste denominado Y-3, segundo informações da agência Reuters. A empresa não divulgou a data exata do lançamento, mas a expectativa é que aconteça a qualquer momento.
O lançamento de um foguete que faz o uso de metano é importante pois o combustível pode ser uma estratégia para reduzir custos e promover a eficiência de foguetes reutilizáveis de maneira mais limpa.
Testes e perspectivas futuras
A LandSpace planeja validar a viabilidade do Zhuque-2 por meio de três lançamentos de teste, sendo Y-3 o próximo na programação.
Caso o foguete seja bem-sucedido, a empresa pretende fazer três lançamentos comerciais em 2024, dobrando esse número em 2025, conforme revelou um representante da companhia.
O número e tipo de satélites a serem transportados pelo Y-3 ainda é um mistério, mas o sucesso desses testes pode consolidar ainda mais a presença da China na indústria espacial global.
Ascensão da China no setor espacial
Desde 2014, o governo chinês tem incentivado investimentos privados no setor espacial. Assim, empresas comerciais chinesas têm marcado presença em uma arena antes dominada pela SpaceX, do Elon Musk.
Dentro deste cenário, a LandSpace, fundada em 2015, tem se destacado como uma das pioneiras e mais bem financiadas startups espaciais chinesas, respondendo à crescente demanda por lançamentos de foguetes.
Em julho deste ano, a empresa atingiu um marco ao lançar o primeiro foguete de metano-oxigênio líquido do mundo, o Zhuque-2 Y-2. Colocando a China à frente de concorrentes americanas como SpaceX e Blue Origin.
A companhia visa não apenas competir no mercado atual, mas também antecipar o futuro. Com planos de desenvolver foguetes reutilizáveis e realizar lançamentos de teste até o segundo semestre de 2025.
Enquanto a LandSpace se prepara para escrever mais um capítulo na história espacial, a rival OrienSpace, fundada em 2020, planeja lançar seu primeiro foguete, Gravity-1, em dezembro. Intensificando a competição entre as empresas chinesas no cenário espacial comercial.
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