Estudo chinês mostra como peixe transparente ganha cores do arco-íris

Estruturas musculares do peixe transparente tailandês permitem que a luz seja refletida, o que gera seu brilho característico
Estudo chinês mostra como peixe transparente ganha cores do arco-íris
Imagem: PNAS/Reprodução

Beija-flores e algumas espécies de borboletas são alguns dos exemplos de seres vivos com iridescência — ou seja, que são capazes de espelhar as cores do arco-íris. Esses animais brilham conforme se movem, permitindo que a superfície de seus corpos reflita a luz. 

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Um pequeno peixe transparente como peixe gato de vidro (Kryptopterus vitreolus) também possui tal habilidade. Mas, diferente dos outros animais citados, não é sua pele que reflete a luz.

Tal fato chamou a atenção de pesquisadores, que publicaram agora um estudo na revista científica PNAS que explica como o pequeno peixe produz a coloração única.

Segundo cientistas da Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, a resposta está em  estruturas de seus músculos. Para entender, é preciso saber um detalhe: a pele transparente do animal permite a entrada de 90% da luz externa em seu corpo. 

Então, essas estruturas compactadas do músculo conseguem dobrar a luz em tons de arco-íris. Como consequência, o peixe acaba brilhando em diferentes tons conforme seu corpo relaxa e se contrai enquanto ele nada. 

A equipe utilizou diversas luzes para testar a iridescência do peixe transparente. Veja um dos vídeos:

Algumas espécies utilizam a iridescência para atrair parceiros ou emitir sinais de alerta. No entanto, não está claro para que o peixe gato de vidro utiliza suas cores de arco-íris. 

A espécie, nativa dos rios da Tailândia, é vendida mundo afora como peixe de aquário. O animal mede cerca de 6 centímetros e, na natureza, é encontrado em pequenos cardumes. Em aquários, também é indicado que o peixe seja criado junto a outros seres pacíficos de tamanhos similares.

Carolina Fioratti

Carolina Fioratti

Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.

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