Beija-flores e algumas espécies de borboletas são alguns dos exemplos de seres vivos com iridescência — ou seja, que são capazes de espelhar as cores do arco-íris. Esses animais brilham conforme se movem, permitindo que a superfície de seus corpos reflita a luz.
Um pequeno peixe transparente como peixe gato de vidro (Kryptopterus vitreolus) também possui tal habilidade. Mas, diferente dos outros animais citados, não é sua pele que reflete a luz.
Tal fato chamou a atenção de pesquisadores, que publicaram agora um estudo na revista científica PNAS que explica como o pequeno peixe produz a coloração única.
Segundo cientistas da Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, a resposta está em estruturas de seus músculos. Para entender, é preciso saber um detalhe: a pele transparente do animal permite a entrada de 90% da luz externa em seu corpo.
Então, essas estruturas compactadas do músculo conseguem dobrar a luz em tons de arco-íris. Como consequência, o peixe acaba brilhando em diferentes tons conforme seu corpo relaxa e se contrai enquanto ele nada.
A equipe utilizou diversas luzes para testar a iridescência do peixe transparente. Veja um dos vídeos:
Algumas espécies utilizam a iridescência para atrair parceiros ou emitir sinais de alerta. No entanto, não está claro para que o peixe gato de vidro utiliza suas cores de arco-íris.
A espécie, nativa dos rios da Tailândia, é vendida mundo afora como peixe de aquário. O animal mede cerca de 6 centímetros e, na natureza, é encontrado em pequenos cardumes. Em aquários, também é indicado que o peixe seja criado junto a outros seres pacíficos de tamanhos similares.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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