Estudo comportamental mostra que as abelhas brincam com objetos

Cães e gatos são animais bastante brincalhões; basta mostrar uma bolinha para atiçar a curiosidade desses pets. Outros mamíferos, como os macacos e golfinhos, também apresentam tal comportamento. 

Agora, cientistas da Queen Mary University of London, no Reino Unido, encontraram um novo animal que gosta de brincar. Estudos conduzidos com abelhas em laboratório mostraram que os insetos rolam bolas por puro prazer, sem ganhar recompensas em troca. 

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A equipe testou 45 abelhas, dando a elas a opção de voar até uma área de alimentação ou então chegar a uma região repleta de bolinhas de madeira. As abelhas rolaram as bolas entre 1 e 117 vezes ao longo do experimento. Veja o vídeo: 

Em um segundo experimento, 42 abelhas tiveram acesso a câmaras coloridas – uma sempre contendo bolas e a outra vazia. Depois, os insetos foram apresentados as mesmas câmaras, mas agora ambas sem objeto. Mesmo assim, as abelhas voavam para a cor associada ao brinquedo.

Os cientistas observaram que as abelhas juvenis gostavam mais de rolar as bolas do que os insetos mais velhos, assim como ocorre com os humanos. Os machos também apresentaram o comportamento com maior frequência.

Essa é a primeira vez que o ato de brincar com objetos é mostrado em insetos, aumentando as evidências de que as abelhas podem experimentar “sentimentos” positivos. Os animais rolavam as bolas mesmo sem que isso contribuísse para sua sobrevivência, ganhando comida ou acasalando, por exemplo.

Lars Chittka, coautor do estudo, disse em comunicado que “a pesquisa fornece uma forte indicação de que as mentes dos insetos são muito mais sofisticadas do que podemos imaginar.” As evidências reforçam a necessidade proteger as abelhas, já que elas estão longe de ser as criaturas irracionais e insensíveis a quem somos apresentados.