Se você tem um cão ou gato, já deve ter reparado nos movimentos involuntários que os animais fazem durante o sono. O balançar das patas leva os donos a acreditar que o pet está sonhando — preferencialmente, com um mundo repleto de bolinhas de tênis ou ratos de brinquedo.
Um estudo recém publicado na revista científica PNAS sugere que os mamíferos não são os únicos a enfrentar estes espasmos. Na verdade, é possível que as aranhas também apresentem tais comportamentos.
Daniela Rößler, ecologista comportamental da Universidade de Constança, na Alemanha, foi quem notou as atitudes curiosas dos aracnídeos. Ela reparou que, durante a noite, as aranhas-saltadoras se penduravam de ponta cabeça com auxílio de suas teias e repousavam. Em alguns momentos, os animais começavam a se contorcer e realizar movimentos estranhos. Veja abaixo.
Sono REM das aranhas
Logo surgiu a teoria de que os aracnídeos estavam passando pela fase de sono REM, caracterizada pelo movimento rápido dos olhos. Tal estágio do sono nunca havia sido observado em invertebrados terrestres até então.
Mas faltava a confirmação: os olhos realmente estavam se mexendo? Primeiro, lembre-se de que as aranhas não possuem um, mas quatro pares de olhos. O maior deles possui retinas captadoras de luz que se movem para escanear o ambiente, as quais serviriam de objeto de análise do estudo.
Os cientistas tiveram que analisar aranhas bebês, com menos de 10 dias de idade, já que essas são as únicas que possuem exoesqueletos translúcidos. Foram investigadas, no total, 34 filhotes de aracnídeo.
Ao final, os cientistas notaram que as retinas se moviam junto com as pernas das aranhas. A movimentação durava cerca de 80 segundos e se repetia em intervalos entre 15 e 20 minutos. Ainda são necessários mais estudos para confirmar se as aranhas estão realmente sonhando e qual o conteúdo dos devaneios, mas as evidências do sono REM já existem.