Uma pesquisa do governo australiano publicada noFrontiers in Marine Sciencecolocou câmeras subaquáticas e rastreadores em leões-marinhos para conhecer melhor o fundo do mar no sul do país. O estudo acompanhou quatro fêmeas adultas de Olive Island, na Península Eyre ocidental, e quatro de Seal Bay, na Ilha Kangaroo, entre dezembro de 2022 e agosto de 2023.
Estudo mapeou lugares inéditos
Os pesquisadores colocaram câmeras pequenas e registradores GPS por satélite em tecidos de roupa de mergulho, grudados no pelo dos animais. O equipamento, que pesava menos do total de 1% do corpo dos animais, foi removido após um prazo entre dois e seis dias.
“Nós implantamos os instrumentos em fêmeas adultas para que pudéssemos recuperar o equipamento alguns dias depois, quando elas retornassem à terra para amamentar seus filhotes”, explicou o doutorando e autor do estudo Nathan Angelakis, da Universidade de Adelaide.
A pesquisa envolveu a análise de 89 horas de vídeo e o uso de um programa para categorizar os habitats que eles visitavam. Os cientistas usaram os dados de movimento para mapear mais de 5 mil quilômetros quadrados do fundo do mar nunca antes explorados.
Leões-marinhos exploram diferentes habitats
Os resultados mostram que os leões-marinhos australianos usam uma variedade de habitats no fundo do mar. Isso inclui recifes e prados de algas marinhas, planícies de areia nua, jardins densos de esponjas e habitats de recifes de invertebrados.
Além disso, eles também têm preferências alimentícias diversas, incluindo bacalhau, polvo, arraias ou chocos, por exemplo.
O uso de leões-marinhos para mapear o fundo do mar é vantajoso, já que, além de mais barato, eles conseguem cobrir grandes áreas em curtos períodos de tempo. Além disso, o estudo ajudou a identificar áreas de importância para esses animais, o que é importante para conservar suas populações.
Vale lembrar que a espécie está ameaçada de extinção na Austrália. Suas populações no sul e oeste da Austrália diminuíram em mais de 60% nos últimos 40 anos.
Veja o vídeo do passeio de um leão-marinho no fundo do mar abaixo:
Jornalista formada pela Unesp. Com passagem pelo site de turismo Mundo Viajar, já escreveu sobre cultura, celebridades, meio ambiente e de tudo um pouco. É entusiasta de moda, música e temas relacionados à mulher.
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