Fechamento do Oceano Pacífico deve criar novo continente: a Amásia

Em até 300 milhões de anos, a Terra pode ver a formação de um novo continente: a Amásia. A possibilidade tem relação com o encolhimento do Oceano Pacífico, segundo estudo publicado por pesquisadores da Universidade Curtin, da Austrália, na revista National Science Review em setembro. 

O oceano mais antigo do mundo reduz uma média de 2,5 centímetros por ano. Essa redução tende a criar um novo supercontinente com a colisão da América do Norte com a Ásia. 

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Não seria 100% inesperado: entre os pesquisadores existem teorias sobre o que chamam de “ciclo do supercontinente”. Ao longo de 4,65 bilhões de anos (a idade estimada da Terra), os continentes colidiram a cada 600 milhões de anos. Depois, se separaram novamente. 

Alguns exemplos destes fenômenos foram os supercontinentes Columbia, formado há 1,75 bilhão de anos; Rodinia, há 1 bilhão de anos; e Pangeia, o mais jovem, com idade estimada entre 200 e 540 milhões de anos. 

Uma teoria amplamente aceita é que o Oceano Pacífico seja remanescente do super oceano Panthalassa, com início de formação estimado em 700 milhões de anos. Desde então, ele só vem diminuindo, disseram os autores do estudo. 

Por causa disso, o mais provável é que o próximo seja a Amásia, com o “fechamento” do Oceano Pacífico. A estimativa tem base em uma simulação da evolução das placas tectônicas da Terra. 

Isso deve ter profundas implicações no ecossistema do planeta. “Espera-se que o nível do mar seja mais baixo e o vasto interior do supercontinente seja muito árido com altas temperaturas diárias”, disse o coautor do estudo, Zheng-Xiang Li, em comunicado.

“Hoje o mundo consiste em sete continentes com ecossistemas e culturas humanas completamente diferentes. É fascinante pensar como pode ser daqui 200 a 300 milhões de anos”.