Ferramenta de IA revela estruturas de 200 milhões de proteínas da Terra
A estrutura da proteína é o que determina sua função nas células. Cientistas podem usar essas informações para produzir medicamentos e vacinas, por exemplo - além de descobrir novas propriedades das proteínas
Pesquisadores da DeepMind, subsidiária do Google, criaram uma rede de inteligência artificial (IA) capaz de prever as estruturas de mais de 200 milhões de proteínas. Com a ajuda da chamada AlphaFold, cientistas podem encontrar dados referentes a 1 milhão de espécies proteicas, aplicando-os em seus estudos.
O banco de dados totalmente gratuito foi lançado no ano passado, sendo agora expandido. Basicamente, o que a ferramenta faz é prever a forma 3D de proteínas, dizendo ainda se as informações oferecidas ali são confiáveis ou não.
De acordo com o Instituto Europeu de Bioinformática do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL-EBI), que está envolvido na expansão da ferramenta, cerca de 35% das previsões são consideradas altamente precisas. Outras 45% foram consideradas seguras o suficiente para serem utilizadas em diversas aplicações.
A estrutura da proteína é o que determina sua função nas células. Cientistas usam essas informações estruturais para produzir medicamentos e vacinas, por exemplo. Até então, para descobrir os formatos das moléculas, pesquisadores utilizavam métodos experimentais caros e demorados, como a cristalografia de raios X – técnica que passa um feixe de radiação eletromagnética através de um cristal da substância estudada.
O AlphaFold deve continuar sendo atualizando conforme novos organismos forem descobertos. Com o software, cientistas do mundo todo poderão estudar a evolução de proteínas com propriedades úteis, como aquelas capazes de consumir plástico, e também outras perigosas, capazes de causar doenças.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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