Ossos de uma baleia com cerca de 41 milhões de anos foram descobertos por arqueólogos no Egito. Este é um dos espécimes extintos mais antigos da África, segundo apontam pesquisas.
Batizada de Tutcetus rayanens, a baleia é a menor da espécie pré-histórica Basilosauridae já descoberta até hoje. Segundo os pesquisadores da AUC, a ossada do animal tem 2,5 metros de comprimento e 187 kg. A baleia viveu há 41 milhões de anos, quando a região ainda estava sob as águas de um oceano.
“Não é apenas a menor baleia basilosaurídeo já descoberta, mas também um dos registros mais antigos do mundo. Este espécime intrigante”, afirmou Hesham Sallam, pesquisador da Universidade Americana do Cairo (AUC) e autor do artigo publicado na Communications Biology.
Ilustração mostra posição dos ossos e dentes da baleia no fóssil. Imagem: AUC/Divulgação
“A riqueza de cetáceos no registro fóssil africano (principalmente no Egito) moldou substancialmente nossa compreensão da evolução inicial das baleias”, completou o pesquisador.
Registros históricos no Egito
Essa é a segunda grande descoberta no mundo dos cetáceos tornada pública nos tempos. Pesquisadores revelaram, em um artigo divulgado na revista Nature, o que pode ter sido o maior animal que já viveu na Terra. O bicho era um basilosaurídeos com cerca de 20 metros e entre 85 e 340 toneladas.
Em agosto de 2021, arqueólogos egípcios já haviam descoberto o fóssil de uma nova espécie de baleia anfíbia de 43 milhões de anos.
A Fioumicetus anubis foi apresentada pelo governo egípcio como “a baleia mais feroz e antiga da África”. Fóssil tinha uma cauda de mais de três metros de comprimento e cerca de 600 kg
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