Em fotos, os 15 anos da Estação Espacial Internacional em órbita na Terra

Onde você estava quando a ISS lançou seu primeiro módulo, em novembro de 1998? Alguns de nós assistiram ao lançamento; outros estavam na escola; e outros ainda nem sequer tinham nascido. É difícil acreditar que a Estação Espacial Internacional – o maior projeto de cooperação científica que existe – está comemorando seu 15º aniversário.

A primeira tripulação a morar na ISS chegou em 2 de novembro de 2000. Desde então, a Estação esteve continuamente ocupada por 13 anos. É, de longe, a presença humana contínua mais longa no espaço, e o único laboratório permanentemente sem peso.

Hoje, o grande laboratório em órbita inclui contribuições da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia), Roscosmos, CSA-ASC (Agência Espacial Canadense) e JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial). Incluindo a atual tripulação, 211 pessoas já visitaram e trabalharam na Estação em mais de 352 voos espaciais.

Para desejar à ISS um feliz aniversário, nós escolhemos os momentos mais bacanas de sua vida no espaço: seus primeiros habitantes, sua construção, e suas operações atuais.

Quais foram os primeiros habitantes da ISS? O cosmonauta Yuri P. Gidzenko e o astronauta William M. Shepherd, no canto direito da foto. Esta cerimônia em Moscou, em maio de 1998, celebra a equipe que iria realizar a ligação entre os primeiros módulos da estação.

Foto: NASA

O primeiro componente da ISS se chamava Zarya. Ele foi lançado com perfeição do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, em um foguete russo Proton, em 20 de novembro de 1998.

Foto: NASA

Este é o módulo russo Zarya flutuando no espaço, visto a partir do ônibus espacial Endeavour no mesmo ano. Três semanas após seu lançamento, o Zarya ganhou a companhia do módulo americano Unity.

Foto: NASA

O ônibus espacial Endeavour ilumina o céu noturno durante sua primeira missão americana, a STS-88. Durante a missão de 12 dias, a tripulação acoplou os dois primeiros elementos da ISS:

o módulo de controle Zarya, já em órbita, e o módulo de conexão Unity levado pela Endeavour.

Foto: NASA

6 de dezembro de 1998. Com um fundo de nuvens pesadas, o russo Zarya se aproxima do ônibus espacial Endeavour e do Node 1 americano, também chamado de Unity (em primeiro plano).

Foto: NASA

Aqui, o astronauta James Newman faz as conexões finais para juntar Unity e Zarya. A tripulação da STS-88 levava uma câmera IMAX de formato grande; esta foto foi tirada por ela.

Foto: NASA

28 de dezembro de 1998: Unity se atraca com Zarya.

Foto: ESA

Em junho de 1999, a ISS orbita sobre a Terra, vista do ônibus espacial Discovery.

Foto: NASA

Esta bela foto de 8 de setembro de 2000 mostra a ISS a partir da Atlantis. Neste ponto, a ISS já era composta pelo Bloco Funcional de Carga (FGB), Zarya, o Node 1/Unity, o Módulo de Serviço, Zvezda, Adaptadores Pressurizados de Acoplamento 1 e 2, e o veículo Progress M1.

Foto: NASA

20 de agosto de 2001. Esta visão de perto da ISS foi tirada a partir do ônibus espacial Discovery após os dois se desacoplarem, pondo fim a mais de uma semana de operações conjuntas.

Foto: NASA

A ISS vista do ônibus espacial Endeavour após a desacoplagem. O Endeavour se desencaixou em 2 de dezembro de 2002, enquanto as duas naves sobrevoavam o noroeste da Austrália. A missão do ônibus espacial instalou o “truss” P1, que forma o esqueleto da Estação Espacial Internacional.

Foto: NASA

06 de agosto de 2005. Essa vista da Estação Espacial foi fotografada por um membro da tripulação a bordo do ônibus espacial Discovery, após o desencaixe das duas naves espaciais.

Foto: NASA

03 de agosto de 2006. O astronauta da ESA Thomas Reiter, engenheiro de voo 2 da Expedição 13, trabalha em uma linha de refrigeração no truss S1 da Estação Espacial Internacional, durante uma caminhada espacial de 5h54min.

Foto: NASA

19 de dezembro de 2006. A missão STS-116, do ônibus espacial Discovery, se desencaixa da ISS após instalar uma seção do truss P5. Durante a missão, a alimentação elétrica da estação foi religada e o painel solar P6 foi recolhido.

Foto: NASA

A ISS vista do ônibus espacial Atlantis na missão STS-122, em fevereiro de 2008. Esta missão transportava o laboratório europeu Columbus para a ISS, e começou sua implantação. Esta foi uma das primeiras imagens da ISS com o Columbus ancorado ao Node 2.

Foto: ESA/NASA

Fevereiro de 2008. O laboratório Columbus da ESA é levado do ônibus espacial Atlantis para o lado estibordo do módulo Harmony na ISS. A mudança foi realizada pelo braço robótico Canadarm2.

Foto: NASA

A ISS visto do ônibus espacial Discovery, após ele deixar a Estação Espacial em junho de 2008. A missão STS-124 de treze dias levou o laboratório japonês Kibo para a ISS.

Foto: NASA

O astronauta Hans Schlegel, da ESA, é mostrado aqui fazendo sua primeira caminhada espacial de 6h45min em 2008. Schlegel e Rex Walheim, astronauta da NASA, substituíram um tanque de nitrogênio usado para pressurizar o sistema que realiza a refrigeração da ISS.

Foto: NASA

A beleza cósmica definitiva. Com o espaço negro e a linha fina da atmosfera da Terra no fundo, a ISS é vista a partir do ônibus espacial Discovery enquanto as duas espaçonaves começavam a se separar, perto do final da missão STS-119, em março de 2009.

Foto: NASA

O H-II Transfer Vehicle japonês, não-tripulado, se aproxima da ISS em setembro de 2009. Quando o HTV estava próximo, os astronautas da ISS usaram o braço robótico Canadarm2 da Estação (na parte inferior direita) para pegar a nave e anexá-la ao nó Harmony. O laboratório espacial japonês Kibo está no topo desta imagem.

Foto: NASA

O astronauta Nicholas Patrick, da NASA, especialista da missão STS-130, na terceira e última caminhada espacial de sua missão na ISS, em fevereiro de 2010. Durante 5h48min, Patrick e o astronauta Robert Behnken cuidaram das sete janelas na cúpula do observatório, retirando as mantas isolantes e parafusos de retenção de lançamento.

Foto: NASA

O ônibus espacial Atlantis acoplado à Estação Espacial Internacional durante a missão STS-132 em 2010. À direita está o laboratório espacial Columbus, da ESA.

Foto: NASA

Esta imagem é uma das primeiras tiradas por um serviço de transporte acoplado à ISS, a partir da perspectiva de uma nave russa Soyuz. Ela mostra a ISS atracada com o veículo europeu Johannes Kepler e o ônibus espacial Endeavour.

Foto: ESA/NASA

O veículo europeu Edoardo Amaldi se aproxima da ISS para acoplagem em 28 de março de 2012. Esta foto foi tirada pelo astronauta da NASA Don Pettit a bordo da ISS, e mostra os propulsores do veículo disparando sob controle automatizado, à medida que ele se aproximava do módulo russo, onde ele atracou.

Foto: ESA/NASA/Don Pettit

Foto inicial: a Estação Espacial Internacional vista a partir do ônibus espacial Discovery em 25 de março de 2009 – NASA/ESA