A novela do lançamento da Artemis 1 ganhou um novo capítulo. Desta vez, a NASA decidiu adiar a terceira tentativa de decolagem do foguete — prevista para esta terça-feira (27) — por conta do avanço da tempestade tropical Ian em direção aos EUA.
A tempestade se formou no último fim de semana no Mar do Caribe e se tornou um furacão de categoria 1 – com ventos de 120 km/h. O Ian deve atravessar a região oeste de Cuba, antes de atingir ao longo desta semana vários estados americanos, incluindo boa parte da Flórida, Alabama, Atlanta e Carolina do Sul.
Por precaução, a NASA decidiu retirar o foguete e a espaçonave da Artemis 1 da rampa de lançamento e levá-los de volta ao prédio de montagem – conhecido como VAB –, onde estará mais protegido da passagem do furacão. O procedimento está programado para ser feito ao longo da madrugada desta terça-feira.
Em primeiro plano, o Crawler aparece de prontidão no último sábado (24). O veículo dotado de esteiras será usado para transportar o foguete da Artemis 1 de volta para o VAB. Imagem: NASA/Divulgação
Por outro lado, a agência não detalhou quando pretende fazer uma nova tentativa de lançamento. Contudo, é provável que ela ocorra apenas no final de outubro ou no início de novembro.
Este novo revés se soma a uma série de atrasos e falhas que a Artemis 1 vem enfrentando nas últimas semanas. Confira a timeline da missão:
- 15/08: A NASA termina os testes finais e verificações no foguete da Artemis 1 e libera o veículo para que ele saia do VAB e seja levado para a rampa de lançamento.
- 17/08: O foguete chega à plataforma de lançamento e a agência inicia os procedimentos que antecedem os preparativos para o lançamento – previsto inicialmente para 29 de agosto.
- 27/08: Uma tempestade atinge o Centro Espacial Kennedy. Cinco relâmpagos são vistos caindo na área de lançamento, mas o foguete não foi avariado.
- 29/08: A NASA adia a primeira tentativa de lançamento da Artemis 1 após detectar que um dos motores do foguete não estava atingindo a temperatura adequada para a decolagem. Pequenos vazamentos de combustível também são detectados, o que acabou atrasando os procedimentos de pré-lançamento.
- 30/08: Durante conferência de imprensa, a agência afirma que tentará um novo lançamento no dia 3 de setembro. A NASA explica que a falha no dia anterior não estava no motor, mas em um sensor que coleta os dados.
- 03/09: A NASA interrompe o lançamento cerca de três horas antes do horário previsto para a decolagem. Engenheiros encontraram um grande vazamento de hidrogênio durante o procedimento de abastecimento do foguete com combustível. Apesar das três soluções implementadas, nenhuma delas conseguiu selar o vazamento.
- 06/09: A agência decide consertar o vazamento no tanque central do foguete na própria torre de lançamento, evitando levar o veículo para o VAB – o que atrasaria ainda mais a missão.
- 09/09: Técnicos conseguiram substituir as duas peças defeituosas que a NASA acredita terem sido as responsáveis pelo vazamento de combustível no foguete no início do mês. Um teste de abastecimento é marcado para o dia 17 de setembro, com uma terceira tentativa de lançamento prevista para 23 de setembro.
- 12/09: A NASA remarca o teste de abastecimento para o dia 21 de setembro, e a potencial decolagem para o dia 27 de setembro, alegando necessitar de mais tempo para preparar a logística do procedimento e permitir que as equipes de técnicos e engenheiros descansem.
- 21/09: Os quatro principais objetivos do teste abastecimento no foguete foram concluídos. Porém, um novo vazamento foi detectado no tanque central durante o procedimento – semelhante ao do dia 3 de setembro –, mas que foi consertado pelos técnicos durante o teste.
- 24/09: Diante da ameaça do furacão Ian, a NASA desiste de um lançamento no dia 27 de setembro.
- 26/09: A agência decide devolver a Artemis 1 para o prédio de montagem, para proteger o foguete e a espaçonave da passagem do furacão.
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