Gigantes da tecnologia estão falando novamente sobre iniciativas climáticas. No início da semana, executivos do Google afirmaram que a empresa agora é “neutra em carbono”.
“A pegada de carbono líquida vitalícia do Google agora é zero”, disse Sundar Pichai, CEO do Google e da sua empresa controladora, a Alphabet, em um blog post. “Estamos satisfeitos por sermos a primeira grande empresa a fazer isso.” De forma resumida, a empresa está dizendo que “a pegada de carbono do Google, desde o momento em que a empresa foi fundada, foi zerada”.
Pichai disse que a empresa está indo em direção a um novo objetivo: administrar toda a sua operação com fontes de energia livres de carbono, incluindo escritórios, campi e datacenter. Tudo isso parece ótimo! Faz sentido, porém é necessário entender exatamente o que a empresa anunciou.
O Google não voltou ao tempo e parou de produzir milhões de toneladas de poluição causada por gases de efeito estufa. Em vez disso, compensou essas emissões, o que significa que pagou por projetos verdes em outros lugares para compensar seu impacto ambiental. A empresa disse à BBC que suas compensações têm se concentrado principalmente na capturas de gás metano, que é liberado em fazendas de suínos e aterros sanitários.
Ter menos metano na atmosfera é bom, mas devemos atingir este objetivo tentando ter uma pecuária mais sustentável e reduzindo as emissões de metano na fonte. Serviços como os programas de compensação do Google correm risco de levar empresas poluentes a acreditar que podem simplesmente continuar administrando seus negócios normalmente, contanto que eliminem o excesso de emissões. Mas mesmo com menos poluição, esses modelos ainda são fundamentalmente insustentáveis.
Para ser justa, o Google está tentando se afastar das compensações com sua próxima grande meta, que envolve ter fornecimento de energia mais limpa.
No momento, a empresa diz que está neutralizando a pegada de carbono de seu uso total de energia, comprando energia renovável e neutralizando seu próprio uso de energia fóssil em locais onde não há disponibilidade de fontes verdes. Até 2030, o objetivo é mudar isso operando 100% com fontes de energia livres de carbono.
Essa é definitivamente uma meta ambiciosa para uma gigante da tecnologia. Mas ainda não deve ser capaz de governar seu próprio caminho para alcançar tal fim, pois aí ela depende de terceiros.
Quem vai garantir que o Google estará atento? Não é como se pudéssemos votar para definir como o Google vai se livrar das pegadas de carbono — quem é responsável por isso são os acionistas da empresa, não os usuários. Isso significa que é provável que a empresa priorize lucros neste processo acima de tudo.
À medida que o Google limpa seu próprio fornecimento de energia, a empresa também diz que ajudará cidades e empresas a fazer o mesmo vendendo seus serviços. Isso significa que o Google pode lucrar com a transição para a energia limpa. E, francamente, algumas das coisas que a empresa venderá parecem totalmente assustadoras.
Por exemplo, a empresa planeja aplicar ferramentas baseadas em aprendizado de máquina, incluindo o Google Cloud e uma tecnologia de inteligência artificial chamada DeepMind, para aeroportos, shoppings, hospitais, datacenters, edifícios comerciais e instalações industriais. A empresa afirma que isso reduzirá a necessidade de uso de ar-condicionado nesses prédios.
Existem muitas maneiras limpas usando tecnologias simples, sem a necessidade de fazer isso com inteligência artificial, mas você pode apostar que o Google não está interessado em muitas delas porque são baratas e apresentam poucas oportunidades de aumentar continuamente na distribuição de seus serviços, incluindo a mineração de dados pessoais dos usuários para venda de publicidade dirigida.
A expansão contínua de gigantes da tecnologia em serviços climáticos é outra razão pela qual o assunto deve ser regulamentado com mais rigidez. O Google é uma empresa de US$ 1 trilhão e continua aumentando. Toda essa riqueza dá a ele uma tonelada de poder político, uma vez que pode gastar milhões para fazer lobby com políticos eleitos, o que torna muito difícil convencer os legisladores a controlar tais companhias.
Agora, o Google pode estar a caminho de se “descarbonizar” sem supervisão efetiva sobre se suas práticas são eficazes, sustentáveis, usam mão de obra equitativa e respeitam nossa privacidade.
Para evitar tudo isso, há outras opções. Poderíamos taxar muito o Google e essas empresas de tecnologia, aplicando o dinheiro fundos em um sistema de descarbonização controlado de maneira mais democrática. De qualquer jeito, algo deve ser feito neste sentido. Ter empresas que se preocupam com o tema é importante, mas melhor que pagar compensações é tentar trabalhar para um futuro com energia limpa, pois aí deixa de ser um jogo em que apenas empresas bilionárias podem jogar.
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