O Telescópio Espacial Hubble, da NASA, detectou tempestades violentas em um planeta semelhante a Júpiter, que está a 880 anos-luz de distância da Terra, e tem o nome de WASP-121 b.
Utilizando anos de observações combinadas com modelos computacionais, astrônomos identificaram evidências de ciclones massivos e atividades climáticas intensas na atmosfera do tal planeta.
Embora WASP-121 b não seja habitável, essa descoberta marca um avanço crucial no estudo do clima de exoplanetas, fornecendo insights valiosos para futuras investigações em busca de mundos potencialmente habitáveis.
Quentin Changeat, da Agência Espacial Europeia, assina o artigo com as descobertas. Ele foi publicado na plataforma arXiv ainda no formato de pre-print (versão que ainda não foi revisada por cientistas independentes).
Dados do Hubble
Os cientistas analisaram observações do Hubble de WASP-121 b em 2016, 2018 e 2019, identificando mudanças dramáticas em sua atmosfera ao longo do tempo.
Os pesquisadores empregaram modelos computacionais para explicar as variações climáticas observadas, revelando a presença de frentes climáticas massivas, tempestades e ciclones que emergem e desaparecem. Diferenças extremas de temperatura entre o lado iluminado pela estrela e o lado escuro do planeta estão por trás dessas mudanças.
Estudo mostra a variação de temperatura do planeta. Imagem: arXiv/Reprodução
A atmosfera do WASP-121 b exibiu notáveis diferenças entre as observações, incluindo um deslocamento aparente da região mais quente e uma variação na composição química.
Esse fenômeno está relacionado à proximidade do planeta à sua estrela-mãe, resultando em temperaturas diurnas extraordinariamente altas.
Planeta quente e sem vida
WASP-121 b, com um período orbital de apenas 1,27 dias, está tão próximo de sua estrela que um lado permanece constantemente voltado para ela.
Suas temperaturas diurnas atingem impressionantes 1898 graus Celsius. A equipe usou observações detalhadas do Hubble de diferentes eventos astronômicos, como trânsitos e eclipses, para inferir a química, temperatura e nuvens da atmosfera do planeta em momentos distintos.
O estudo desses padrões climáticos em exoplanetas oferece insights valiosos para a compreensão da diversidade atmosférica em mundos distantes. Essas informações, claro, são vitais para a ideia de encontrar planetas com condições semelhantes às da Terra.
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