O Telescópio Espacial Hubble obteve novas fotos de Urano, o terceiro maior planeta do Sistema Solar. A imagem foi comparada com outro clique feito pelo maquinário em 2014, mostrando agora um corpo celeste muito mais pálido.
A diferença entre as fotos divulgadas pela ESA parece indicar mudanças no clima do planeta. Urano leva cerca de 84 anos para completar sua órbita ao redor do Sol. Consequentemente, as estações no corpo celeste mudam lentamente.
Urano possui um eixo de rotação extremamente inclinado. Essa orientação distinta colabora para que as mudanças climáticas no planeta sejam extremas.
A foto de 2014 mostra o planeta em tons de azul claro, com várias tempestades com nuvens de cristais de gelo de metano aparecendo no hemisfério norte. Esse clique foi feito sete anos depois que o planeta entrou na primavera e também mostra seus anéis começando a se abrir.
Já a imagem de 2022 aponta para uma grande névoa pálida sobre parte do hemisfério sul de Urano. É possível ver também tempestades ao longo da fronteira da névoa polar. O telescópio tem rastreado o tamanho e o brilho da calota polar norte há tempos, mostrando que ela fica mais notável ano após ano.
Tais observações devem ajudar os cientistas nos estudos sobre os múltiplos efeitos que controlam como a calota polar atmosférica muda com as estações. Entram nessa conta a circulação atmosférica, as propriedades das partículas e também os processos químicos do local.
O planeta deve entrar no verão em 2028. À medida que a data se aproxima, a calota pode ficar ainda mais brilhante e com sua face voltada para a Terra. Assim, os cientistas terão daqui uma boa visão do polo norte de Urano e de seus anéis.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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