Mais um passo dado: a NASA anunciou na última quinta-feira (3) que todas as câmeras do Telescópio Espacial James Webb foram ativadas. Seu sistema também está agora operando e já foi capaz de captar alguns fótons de luz. A informação foi dada pelo perfil oficial do telescópio no Twitter.
Agora que as câmeras de infravermelho próximo (NIRCam, sigla em inglês) já estão operando, deve ser iniciado o processo de resfriamento do telescópio. Quando ele atingir a temperatura de 153ºC negativos, será feito o alinhamento de seus 18 espelhos.
Esse último passo deve começar no final de semana, e só será concluído daqui a três meses. Ou seja, ainda teremos que esperar um tempinho até que as primeiras imagens relevantes feitas pelo James Webb sejam reveladas.
Isso não significa que o telescópio ainda não está tirando fotos. A única coisa é que as imagens obtidas por enquanto não cumprem o objetivo da missão. Elas ainda estão saindo desfocadas e servem apenas para guiar o alinhamento dos espelhos. A cobaia utilizada, inclusive, tem sido uma estrela da constelação Ursa Maior, como quem lê o Gizmodo viu por aqui.
A equipe está confiante quanto ao andamento do processo. De acordo com a NASA, todos os passos envolvidos na montagem do James Webb no espaço foram simulados diversas vezes em Terra. Agora, o procedimento parece estar saindo como planejado.
Principal objetivo
O James Webb começou a ser desenvolvido em 1996, e está sendo empregado como um substituto do telescópio Hubble, lançado em 1990.
Os dois foram criados com o mesmo objetivo: ver o espaço profundo, que nada mais é do que objetos astronômicos muito distantes da Terra. Porém, as imagens registradas por eles são um pouco diferentes.
Enquanto o Hubble capta a luz ultravioleta e elementos visuais do espectro eletromagnético, o James Webb é capaz de enxergar o cosmos no espectro infravermelho.
Para entender a situação, é só pensar nas imagens de nebulosas obtidas pelo Hubble até hoje. Em resumo, o James Webb é capaz de ir além das nuvens de poeira e gás, captando o nascimento de estrelas que ocorrem lá no meio, por exemplo.
Com o novo telescópio, os cientistas esperam obter informações sobre a origem do Universo, olhando apenas para 100 milhões de anos depois do Big Bang.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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