A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou nesta segunda-feira (29) novas fotos capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST). Dessa vez, o maquinário apontou para a galáxia Messier 74, localizada a 32 milhões de anos-luz de distância da Terra.
O sistema também recebe o nome de NGC 628 ou Galáxia Fantasma. A alusão aos seres sobrenaturais tem relação com o fato do objeto ser difícil de observar sem equipamentos profissionais.
O James Webb não trabalhou sozinho. Os cientistas cruzaram os dados com informações obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble, produzindo uma imagem da galáxia espiral rica em detalhes.
Fotos obtidas através de dados dos telescópios Hubble e James Webb. Imagem: ESA/Divulgação
A Messier 74 chama a atenção de cientistas devido aos seus braços espirais bem definidos. Ao contrário de outras galáxias, ela possui uma estrutura bastante regular, permitindo a visão de seus filamentos de gás e poeira em perfeito alinhamento.
O James Webb enxerga no espectro infravermelho, o que permite que ele olhe além da poeira cósmica e capture o nascimento de estrelas. O Hubble não era capaz de fazer tal observação, pois opera principalmente na luz visível. No entanto, a junção de dados proporciona uma observação mais completa do sistema.
Imagens como a da Galáxia Fantasma devem permitir aos cientistas estudar com precisão as massas e idades dos aglomerados de estrelas que se formam nas galáxias. As descobertas podem ser posteriormente refletidas em pesquisas referentes ao nosso próprio Sistema Solar.