Kiwis selvagens nascem na Nova Zelândia pela 1ª vez em mais de 150 anos

Pela primeira vez em mais de um século e meio, Kiwis, aves endêmicas da Nova Zelândia, conseguiram se reproduzir na natureza. Símbolo nacional do país da Oceania, o Kiwi é uma espécie considerada quase ameaçada de extinção.

No ano passado, o Projeto Capital Kiwi libertou algumas dezenas de aves adultas na natureza perto de Wellington, capital do país, na esperança de restabelecer uma população selvagem na área. Agora, os pesquisadores descobriram que quatro filhotes nasceram. Eles acreditam serem os primeiros nascidos nas colinas de Wellington em mais de 150 anos.

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Estima-se que restem em todo o país apenas cerca de 26 mil kiwis marrons. “Isto é muito especial para a equipe que tem trabalhado arduamente nos últimos anos”, disse o fundador do projeto, Paul Ward, à AFP. Os filhotes são um “grande marco para o nosso objetivo de construir uma população selvagem de kiwi na porta dos fundos de Wellington”, acrescentou.

Esforço para a conservação dos Kiwis

O principal problema na reprodução destes animais é a presença de predadores. Afinal, como eles são pássaros do tamanho de uma galinha doméstica e não voam, ficam muito vulneráveis. Um kiwi adulto pesa cerca de três quilos e as fêmeas de kiwi carregam e põem um único ovo que pode pesar até 450 gramas.

Para que os kiwis pudessem regressar às colinas de Wellington, o projeto teve primeiro de controlar os seus predadores. As autoridades convidaram os donos de cães locais para participarem de sessões, visando ensinar a seus animais de estimação a evitar o kiwi durante as caminhadas.

Além disso, foi necessário conter os arminhos, um animal semelhante a um furão e nativo da região. Os pesquisadores colocaram uma enorme rede de 4.600 armadilhas numa área equivalente a quase 43 mil campos de futebol.

“Estamos monitorando apenas um quarto das 63 aves [adultas] que foram soltas, então é provável que haja mais [filhotes] na natureza”, acrescentou. “Temos grandes esperanças de que este seja o primeiro de muitos”, completou Ward.