Engana-se quem pensa que o papel das formigas é só ir atrás do açúcar deixado na mesa e importunar os humanos. Um novo estudo revela o papel essencial das formigas na melhoria do meio ambiente, desafiando as fronteiras biogeográficas tradicionalmente reconhecidas. Veja o mapa das formigas abaixo.
A pesquisa, publicada na revista científica Nature Communications, mapeou a presença de formigas em diversos ecossistemas ao redor do mundo, destacando como esses insetos podem se adaptar e prosperar em novos ambientes.
Confira o mapa das formigas
O mapa feito pelos especialistas mostra que as formigas podem estabelecer colônias em quase qualquer lugar do planeta, dependendo da espécie. Imagem: University of Lausanne/Reprodução
De acordo com a pesquisa, cerca de 60% das espécies exóticas se “naturalizaram” ou vivem ao ar livre. Enquanto o restante foi encontrado dentro de casa ou em mercadorias transportadas interceptadas nas fronteiras.
Formigas “intrusas” ajudam na biodiversidade
As formigas são conhecidas por sua capacidade de formar sociedades complexas e eficientes, mas agora também estão sendo reconhecidas como agentes de mudança ecológica.
A pesquisa indica que as formigas não apenas cruzam fronteiras geográficas com facilidade, mas também contribuem para a biodiversidade dos habitats que invadem, ao mesmo tempo em que ajudam a manter o equilíbrio ecológico.
O estudo da Universidade de Lausanne (Suíça) utilizou um extenso banco de dados de observações de formigas. Incluindo registros de espécies invasoras que o comércio global e outras atividades humanas transportaram.
Os pesquisadores descobriram que, em muitos casos, as formigas invasoras não causam os danos ecológicos como acreditava-se anteriormente.
Em vez disso, elas podem desempenhar um papel positivo na dispersão de sementes, na decomposição de matéria orgânica e na predação de pragas e pequenos invertebrados.
Nem todas formigas são boas
Apesar dos resultados positivos para os pequenos insetos, os pesquisadores destacam a importância de políticas de biossegurança mais eficazes para gerenciar a movimentação dessas espécies.
Enquanto algumas espécies invasoras podem ser benéficas, outras podem representar ameaças significativas aos ecossistemas locais.
Por exemplo, a formiga-de-fogo-vermelha (Solenopsis invicta), nativa da América do Sul, demonstra agressividade e causa impacto negativo na agricultura e na fauna local nas regiões onde as pessoas a introduziram.
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