Nariz eletrônico criado na USP cheira cocaína e maconha

Calma, não estamos falando de gadgets abusando da vida universitária. É que dois pesquisadores da Universidade de São Paulo em Ribeirão Preto criaram um aparelho, chamado de "nariz eletrônico", que detecta a presença até mesmo de pequenas quantidades de maconha e cocaína no ar. Para isso, ele usa as vibrações de uma lâmina de um jeito simples, mas engenhoso.

Funciona assim: uma lâmina de quartzo, coberta em parte com ouro, é ligada na rede elétrica e em um aparelho que mede as vibrações da lâmina. Daí coloca-se na lâmina uma substância que reage com a maconha ou a cocaína. Se não tiver drogas no ar, a lâmina vibra a 10 MHz; senão, ela vibra a uma frequência menor, porque estará mais pesada. Simples, não? E genial. A Folha explica em mais detalhes num infográfico.

Como a substância aplicada na lâmina só reage com um tipo de droga (existe uma para a maconha, outra para a cocaína) e não reage com outros produtos, o processo parece bem mais preciso que, por exemplo, cães farejadores. O químico Matheus Manoel Teles de Menezes, criador do aparelho, não revelou que substâncias são usadas para identificar as drogas – elas estão em processo de patente.

O equipamento, criado por Menezes em dissertação de mestrado com orientação do professor Marcelo Firmino de Oliveira, usa peças de baixo custo e pode ser vendido por apenas R$200. Cada aparelho faz pelo menos três testes de cocaína e até seis de maconha. [Folha; imagem via Agência USP]