Primeira leva de dados da sonda Parker, que cada vez mais se aproxima do Sol, está disponível ao público

A ousada missão da NASA de tocar o Sol está agora em seu 15º mês, com a Parker Solar Probe se aproximando cada vez mais da nossa estrela hospedeira a cada órbita que passa. Os dados coletados pela sonda durante seus dois primeiros sobrevôos estelares já estão disponíveis online, com a NASA tornando os arquivos “disponíveis para usuários interessados a manipularem, analisarem e plotarem da maneira que desejarem”.

Desde que a sonda foi para o espaço, em 12 de agosto de 2018, ela já concluiu três órbitas solares. Os dados coletados durante as duas primeiras órbitas estão agora acessíveis ao público, de acordo com a NASA. O acervo publicado online consistem em arquivos de dados brutos e exibições gráficas.

Isso é incrível, porque a sonda está indo para onde nenhuma espaçonave chegou antes e está acumulando informações sem precedentes. A sonda já estabeleceu o recorde de ser o objeto construído por humanos que mais se aproximou do Sol, e também é a espaçonave mais rápida já enviada para o espaço. De importância científica, a sonda está fazendo medições de dentro e ao redor da coroa — o ambiente estelar imediato ao redor do Sol. Esses dados, analisados por pesquisadores de elite ou cientistas cidadãos, podem nos contar mais sobre o Sol e como ele funciona, além de melhorar nossa capacidade de prever condições climáticas severas, como danos causados por tempestades solares.

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“A divulgação desses dados ao público permitirá que eles não apenas contribuam para o sucesso da missão junto com a comunidade científica, mas também aumentem a oportunidade de novas descobertas para o próximo nível”, disse Nour Raouafi, cientista do projeto da sonda Parker, em um comunicado de imprensa da NASA.

A variedade de instrumentos de bordo especializados da Parker está medindo as características do vento solar. Os dados enviados podem ser acessados por meio de vários sites: o NASA Space Physics Data Facility, Solar Analysis Center e APL Parker Solar Probe Gateway.

Os dados incluem medições feitas pela sonda de 31 de outubro de 2018 a 12 de novembro de 2018 e 30 de março de 2019 a 19 de abril de 2019. Esses dados incluem medições feitas durante o periélio e o afélio, quando a sonda estava mais próxima e mais distante pontos do Sol ao longo de sua trajetória orbital. Durante seu primeiro e segundo periélio, por exemplo, a sonda chegou a 24,8 milhões de quilômetros do Sol. Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, chega a 46 milhões de quilômetros do Sol em seu periélio.

Então já foram ao todo três órbitas de 21 que a sonda deve ainda fazer. O quarto periélio é esperado em 29 de janeiro de 2020, momento em que a sonda chegará a 19,4 milhões de quilômetros do Sol, atingindo velocidades superioras a 109 km/s.

Eventualmente, a sonda Parker chegará a 6,4 milhões de quilômetros do Sol, num ponto em que precisará suportar enormes quantidades de calor e radiação. Isso acontecerá em 2025 e, como esperávamos de uma missão como essa, a sonda continuará a coletar dados até que ela vire churrasquinho no Sol.