Nave da Artemis 3 não está pronta e NASA revê retorno à Lua

A NASA pode mudar a missão Artemis 3 caso o módulo lunar da SpaceX não estiver pronto a tempo, afirmou um funcionário da agência americana. A missão, programada para dezembro de 2025, visa pousar astronautas na Lua pela primeira vez desde 1972.

Para fazer isso, a agência espacial precisa, é claro, de uma espaçonave que possa levar pessoas da órbita lunar até a superfície e voltar para cima. Ela seria uma versão do veículo Starship, da SpaceX, cujo voo de teste explodiu logo após a decolagem, em abril.

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Jim Free, administrador associado da NASA, disse em entrevista coletiva na última terça-feira (8) que podem “acabar voando em uma missão diferente”. “Se tivermos esses grandes atrasos […] podemos fazer outras missões, existe uma possibilidade.” Ele não detalhou se isso envolveria circular a Lua, por exemplo, sem fazer um pouso.

Free também disse que os trajes espaciais da missão ainda estão em desenvolvimento. Ele prometeu fornecer uma atualização sobre o calendário da Artemis 3 assim que todas as informações sobre o andamento do módulo de pouso forem digeridas pela agência espacial. “Não queremos um calendário sem margem”, ele disse.

O ambicioso retorno à Lua

A Artemis 3 será a terceira missão do programa Artemis da NASA. Ele é uma série de missões de dificuldade crescente com destino à Lua – e projetadas para estabelecer uma presença humana sustentável no satélite.

O programa começou em novembro de 2022, com a chegada da missão Artemis 1 na órbita lunar. A Artemis 2 está programada para repetir o feito com uma tripulação a bordo da espaçonave Orion, no final de 2024. A terceira missão, em 2025, colocaria pessoas no solo lunar. Mas muitos especialistas acreditam que este plano ambicioso não é realista.

Lori Garver, ex-vice-administradora da NASA, disse em entrevista à US National Public Radio que não acha que os EUA terão um homem ou uma mulher na Lua em 2024 – e que não conhece ninguém que ache.