Um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos criou um pequeno dispositivo que permite quebrar pedra nos rins usando ondas sonoras. A novidade foi publicada nesta semana na revista científica Journal of Urology.
O nome da técnica não é nada bonito: litotripsia por ondas de explosão (ou BWL, na sigla em inglês). A tecnologia se mostrou promissora, prometendo uma maneira de tratar as pessoas com a condição, sem que elas precisem passar por um procedimento cirúrgico.
Durante a pesquisa, 19 pessoas foram tratadas com o método, que consiste em transmitir pulsos de ultrassom através da pele. O estudo aponta que o procedimento fragmentou uma média de 90% do volume total do cálculo renal em 10 minutos de exposição às ondas sonoras. As pedras restantes foram expelidas sem a necessidade de outra intervenção.
Estima-se que 15% das pessoas terão pedras nos rins em algum momento de suas vidas. Geralmente, a maioria delas são curadas de forma espontânea, sem a necessidade de qualquer intervenção. Porém, há casos em que a cirurgia é necessária para evitar danos permanentes aos rins.
Vale lembrar que o uso de ondas sonoras para quebrar pedras nos rins não é algo novo. Há décadas, médicos utilizam outra técnica — a litotripsia extracorpórea por ondas de choque (ESWL) — que envolve pulsos acústicos de alta intensidade. Porém, aqui, o paciente precisa estar sedado ou mesmo anestesiado.
A vantagem do novo tratamento é que ele utiliza um dispositivo portátil, podendo o procedimento ser realizado em ambientes mais informais — como clínicas ou pronto-socorros, por exemplo — e sem que a pessoa precise de sedação. A BWL pode ser usada para pedras nos rins com fragmentos iguais ou menores que 2 mm. Por outro lado, a técnica tem como efeito colateral uma leve lesão tecidual, mas totalmente tratável.
A equipe de pesquisadores pretende fazer mais estudos antes que a técnica seja amplamente utilizada em consultórios. A ideia é que o dispositivo possa ser utilizado rapidamente, ao primeiro sinal de uma pedra no rim, evitando que o paciente sinta dor.
Hemerson é editor, repórter e copywriter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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