Pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade de Tóquio encontraram na fossa de Izu-Ogasawara, no sudeste do Japão, um peixe nadando a 8.336 metros de profundidade — uma distância jamais vista. O animal pertence a uma espécie inédita de peixe-caracol.
A equipe explorou as trincheiras do Japão, Izu-Ogasawara e Ryukyu por dois meses. Essas fendas marítimas tem até 9,3 mil metros de profundidade. Para gravar o animal, os cientistas utilizaram submersíveis não tripulados com câmeras e iscas implantadas, que serviam para atrair os animais.
Além do espécime na fossa de Izu-Ogasawara, os cientistas também identificaram dois peixes-caracol da espécie Pseudoliparis belyaevi. Esses estavam a uma profundidade de 8.022 metros.
O novo achado supera em 158 metros o recorde anterior, estabelecido em 2017. Na época, o mesmo grupo de cientistas identificou outro peixe-caracol a 8.178 metros de profundidade na Fossa das Marianas, considerado o ponto mais profundo dos oceanos.
Os peixes-caracol parecem ser bem-sucedidos devido à ausência de bexigas natatórias, já que seria difícil manter uma cavidade de gás no ambiente de alta pressão em que vivem. Eles também não possuem escamas, mas sim camadas gelatinosas que cobrem seus corpos.
O animal que vivia no ambiente mais profundo até então estava em águas levemente mais frias do que Izu-Ogasawara. Os cientistas acreditam que as temperaturas mais altas sejam também um fator determinante para encontrar criaturas em maiores profundidades. Por outro lado, os pesquisadores sugerem que não haja espécies a mais de 8,4 km.