Desde o início da pandemia de Covid-19, em 2020, diversos animais de zoológico foram diagnosticados com a doença. O primeiro deles foi um tigre que vivia no Bronx, em Nova York, em abril de 2021.
No entanto, não havia ainda relatos de animais de zoológico transmitindo o vírus para humanos. O primeiro caso do tipo foi descrito recentemente por cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O estudo, ainda não revisado por pesquisadores independentes e publicado em uma revista científica, mas já pode ser consultado no site medRxiv.
O animal em questão era um leão idoso que vivia no zoológico de Potawatomi, em Indiana (EUA). Ele testou positivo para o vírus em dezembro de 2021, após apresentar sintomas como tosse e falta de ar. Os pesquisadores acreditam que ele tenha contraído a doença de um cuidador assintomático do zoológico.
Os tratadores logo começaram a usar máscaras para lidar com o animal, mas três de 10 funcionários acabaram contraindo a Covid sem ter tido contado com nenhum outro humano infectado.
Pesquisadores sequenciaram amostras virais coletadas do leão e dos tratadores e concluíram que o animal e dois dos funcionários compartilhavam uma cepa geneticamente idêntica do vírus. Não foi possível sequenciar adequadamente a amostra do terceiro cuidador.
A transmissão de animais para humanos, no entanto, continua sendo rara. Os cientistas acreditam que ela ocorreu apenas porque o leão, que já tinha 20 anos de idade, precisava ser alimentado à mão devido a uma doença renal e degeneração da coluna vertebral.
O animal havia recebido duas doses de uma vacina não humana contra a Covid-19 em setembro e outubro de 2021. Mesmo assim, o zoológico teve que sacrificá-lo devido a gravidade dos sintomas.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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