Enquanto os lobos, ancestrais dos cães domésticos, costumam ter olhos amarelos penetrantes, boa parte dos doguinhos atuais têm os olhos castanhos. Um estudo publicado recentemente na Royal Society Open Science dá algumas pistas sobre por que isso acontece.
Os cientistas sugerem que a preferência humana por cães com olhos castanhos pode ser uma consequência da domesticação. Os cães foram domesticados a partir de lobos cinzentos há pelo menos 15.000 a 50.000 anos.
Como o estudo foi feito
Liderada por Akitsugu Konno, cientista comportamental da Universidade de Ciência Teikyo, no Japão, a pesquisa envolveu a edição de fotos de cães de 33 raças diferentes, que variam o tom de seus olhos entre claro e escuro.
As imagens foram apresentadas a 142 voluntários japoneses, que avaliaram cada cachorro em características como amizade, agressividade, maturidade e inteligência.
Surpreendentemente, os voluntários tendiam a considerar os cães com olhos escuros como mais amigáveis, sociais e menos agressivos, associando-os a características de filhotes.
Konno sugere que a preferência por olhos escuros pode estar relacionada ao fato de que eles fazem as pupilas dos cães parecerem maiores. Assim, se assemelhando à aparência de pupilas dilatadas em bebês humanos, associadas à amizade.
“Fotos de cães com olhos mais escuros foram percebidas como mais amigáveis e jovens. Mas embora esse personagem tenha facilitado a interação, não foi suficiente para despertar o desejo de adoção”, concluiu o estudo.
“Este é o primeiro estudo que analisa a diferença na cor dos olhos entre cachorros e lobos. Existem outros fatores além da preferência humana que podem contribuir para que os cães tenham olhos escuros”, disse Akitsugu Konno à AFP. O autor afirmou que espera ver mais estudos sobre o tema para comprovar “a universalidade deste fenômeno”.