A empresa de táxis autônomos Cruise encerrou suas atividades nos EUA após diversos incidentes colocarem em risco a segurança de passageiros e pedestres. Dentre os problemas está a falta de um sistema de segurança que detecte a presença de crianças no entorno do veículo, conforme revelado pelo site Intercept.
Isso se soma a outros problemas graves que vieram à tona recentemente. Segundo uma reportagem do jornal The New York Times, os funcionários da empresa eram constantemente acionados para controlar o carro remotamente para resolver falhas no sistema autônomo.
Em sua defesa, o CEO da Cruise, Kyle Vogt, alegou que a taxa de intervenção é de apenas 2% a 4% do total das viagens. Convertendo em distância, isso daria uma intervenção humana em cada quatro a oito quilômetros.
Isso levantou questões também com relação às condições de trabalho dos operadores remotos. Por exemplo, o que acontece quando um funcionário está ocupado e recebe uma solicitação para intervir? Vogt respondeu ao site Hacker News que 98% dos casos envolvem confirmar operações simples ou identificar objetos, que costumam ser respondidos em poucos segundos.
Mesmo assim, um caso grave fez com que o estado da Califórnia cassasse a licença do Cruise após mais de um ano de operações. No começo de outubro, uma pedestre foi atropelada por um motorista e arremessada em direção à pista contrária. Logo em seguida, um veículo autônomo da Cruise passou por cima da mulher e a arrastou por cerca de seis metros antes de parar.
Logo após o cancelamento da licença na Califórnia, no final de outubro, a própria Cruise decidiu suspender as atividades para avaliar as falhas de segurança. Só que alguns problemas já haviam sido detectados pela empresa, segundo o site Intercept, mas não está claro se eles foram resolvidos.
Em testes feitos internamente, o veículo autônomo teve dificuldades para identificar crianças pequenas. Em uma simulação, o carro até conseguiu detectar um boneco do tamanho de um bebê, mas mesmo assim ele acabou sendo atingido pelo espelho retrovisor. Em resposta à reportagem, a Cruise alegou que a falha na detecção de crianças foi corrigida em uma atualização de software.
Porém, a National Highway Traffic Safety Administration (Administração Nacional de Segurança Rodoviária) lançou uma investigação em outubro que levantou diversos casos de acidentes envolvendo os carros da Cruise. A empresa diz que vai trabalhar em conjunto com o órgão para aprimorar a qualidade do software.
O que é a Cruise?
Carro autônomo da Cruise, subsidiária da General Motors. Imagem: Cruise/Divulgação
Fundada em 2013 por Kyle Vogt e Dan Kan, a Cruise surgiu como uma startup de desenvolvimento de carros autônomos. Em 2016, General Motors adquiriu a empresa em um negócio estimado em US$ 1 bilhão.
Em setembro de 2021, o estado da Califórnia emitiu uma licença de operação em caráter experimental para os táxis autônomos para a Cruise. Em julho de 2022, a empresa conseguiu uma licença de funcionamento, permitindo cobrar pelas viagens. Em setembro de 2022, a empresa tinha uma frota de 100 robotáxis espalhada por San Francisco e tinha planos de aumentar para até 5 mil.
Antes de suspender suas operações, a Cruise também operava nos estados do Arizona, no Texas e na Flórida. Ainda não está claro se a empresa voltará às ruas algum dia, já que a concorrente Google Waymo, que também oferece viagens em carros autônomos, continua operando normalmente.
Formado em Jornalismo pela Faculdade Cásper Líbero. Já passou pelas redações da Editora JBC, São Paulo Shimbun, Folha de S. Paulo e Portal R7. Prefere o lado alternativo das coisas, de música a futebol.
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