O rover Perseverance, da NASA, acaba de descobrir uma rocha listrada batizada pelos pesquisadores como “Freya Castel”. Porém, a própria agência espacial reconheceu que a internet já escolheu outro apelido para o achado: “rocha zebra”.
A rocha com seu formato com listras em preto e branco, além de uma textura incomum, chamou a atenção de cientistas. Isso porque ela é mais uma das descobertas inéditas do Perseverance na cratera Jezero, em Marte.
Mas, assim como outras descobertas recentes do Perseverance, a “rocha zebra” aconteceu por acaso. Aliás, o objetivo atual da missão Perseverance é encontrar rochas antigas na Cratera Jezero que podem conter evidências da formação de Marte.
Mas, algumas descobertas, como rochas em formato de pipoca e agora a rocha zebra, deram um tom cômico ao rover, cuja jornada pelo terreno difícil da cratera também é marcada por ‘trapalhadas’.
Descoberta
Foto da “rocha zebra” em 13 de setembro de 2024 pelo rover Perseverance. Imagem: NASA/Divulgação
Segundo a NASA, a descoberta da “rocha zebra” ocorreu durante uma viagem do rover Perseverance em um “terreno pedregoso comum”, no último dia 13. Durante a viagem, conforme publicação da NASA na última segunda-feira (23), a equipe avistou a pedra à distância, com indícios de uma textura incomum pelas imagens da Navcam.
Antes de deixar o local, os cientistas da NASA utilizaram a câmera Mastcam-Z do Perseverance para ter um close-up da rocha.
Alguns dias após o registro, quando a NASA recebeu as imagens, ficou claro o quão incomum essa pedra é.
Origem da “rocha zebra” de Marte é um mistério para a NASA
O nome “Freya Castle” foi escolhido pela NASA como uma homenagem a uma área do Grand Canyon, assim como em outras descobertas do rover. Com 20 cm de diâmetro, a origem da “rocha zebra” é um mistério para a NASA e para a equipe de cientistas da missão Perseverance.
O visual da rocha aponta para uma formação mineral feita por fortes atividades geológicas, como vulcânicas ou por calor extremo e pressão.
“Nosso conhecimento em relação à composição química da rocha é limitado, mas as primeiras interpretações indicam que processos ígneos e/ou metamórficos criaram as listras”, disse a NASA.
Processos ígneos têm relação com a cristalização de magma, enquanto os metamórficos são mudanças na composição de rochas pelo calor extremo e pressão.
Além disso, a “rocha zebra” é uma pedra solta e com composição diferente de sua base rochosa. Portanto, a NASA acredita que a rocha surgiu de outro lugar de Marte.