Satélite japonês promete energia solar “wireless” para a Terra em 2025

O Japão pretende começar a transmitir energia do espaço para a Terra já no próximo ano. A expectativa é que o país instale na órbita baixa da Terra uma satélite que servirá como uma espécie de mini usina de energia solar. Aí então, segundo os cientistas, a energia será transmitida sem fio para o nosso planeta.

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“Será um pequeno satélite, com cerca de 180 kg, que transmitirá cerca de 1 quilowatt de potência a partir de uma altitude de 400 km”, disse Koichi Ijichi, consultor do instituto de pesquisa Japan Space Systems, ao Space.

A novidade foi apresentada na Conferência Internacional sobre Energia do Espaço, realizada na última semana em Londres, no Reino Unido. Um quilowatt é aproximadamente a quantidade de energia necessária para operar um eletrodoméstico por 1 hora, como uma máquina de lavar, por exemplo.

Como funciona

A ideia dos painéis solares no espaço é que as placas possam receber exposição do Sol ininterrupta enquanto estão em órbita. A técnica é mais vantajosa porque os painéis podem operar 24 horas por dia no espaço — enquanto, aqui na Terra, as usinas solares ficam ociosas durante à noite.

Assim, os painéis captam a luz do Sol e a converte em feixes de micro-ondas. Em seguida, o satélite transmite o feixe pelo ar para uma estação receptora na superfície do planeta. Lá, podem converter a energia recebida em eletricidade.

Transmissão de energia solar do espaço já foi feita

A tecnologia não é uma novidade. No ano passado, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA, conseguiram pela 1ª vez fazer a transmissão de energia solar do espaço para a Terra sem o uso de fios.

A transmissão de energia aconteceu através do sistema Maple (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment). O mecanismo direcionou micro-ondas no espaço para um receptor no telhado do campus da universidade em Pasadena.

Além disso, em setembro, a empresa chinesa LONGi Green Energy, a maior de energia solar do mundo, lançou um projeto para instalar painéis solares no espaço. O objetivo é testar se eles conseguem gerar energia para a Terra.

Assim, se funcionarem, painéis solares no espaço resolveriam a crescente escassez de energia na China. No passado, o país enfrentou uma série de apagões e fábricas precisaram cortar a produção por causa de uma crise no setor.