Você deve se lembrar das aulas de biologia na escola, quando aprendeu sobre o que é mitose. Em geral, os professores ensinam que este processo consiste em uma célula que se divide, resultando em outras duas filhas.
No entanto, esta é uma versão simplificada para que os alunos aprendam com facilidade. Mas… “Uma célula se divide em três coisas: duas células e um remanescente do corpo médio, uma nova organela de sinalização”, diz Ahna Skop, pesquisadora professora de genética da Universidade de Wisconsin-Madison.
Agora, pesquisadores — incluindo Skop — estudaram esse remanescente e descobriram que ele está cheio de informações genéticas. Dessa forma, ele tem o poder de mudar o destino de outros tecidos, inclusive gerando células cancerosas.
Os resultados foram publicados na revista Developmental Cell.
Entenda a pesquisa
Estudos anteriores já analisaram o envolvimento do corpo médio na sinalização e no estímulo da proliferação celular. No entanto, Skop e sua equipe olharam para dentro dos remanescentes deste corpo médio.
Nas amostras, eles encontraram RNA, que os cientistas resumem como “uma espécie de cópia de trabalho do DNA”. Em geral, a molécula expressa as informações presentes no DNA, Isso direcionando a produção de proteínas de uma célula, por exemplo.
No corpo médio, essas proteínas orientam o propósito de uma célula. Dessa forma, o RNA age determinando a função celular, uma vez que algumas delas têm a capacidade de se desenvolver em qualquer um dos muitos tipos diferentes de células do corpo.
“Um remanescente do corpo médio é muito pequeno. Tem um micrômetro de tamanho, um milionésimo de metro. Mas tem tudo o que precisa para manter aquelas informações funcionando a partir da célula que está se dividindo”, explicou Skop.
Contudo, os pesquisadores descobriram que, por isso, o corpo médio também pode determinar a oncogênese, que é a formação de tumores cancerígenos.
De acordo com o estudo, o corpo médio pode se afastar do local da mitose, entrar na corrente sanguínea e pousar em outra célula.
Muitos são reabsorvidos por uma das células filhas que os liberam, mas há aqueles que podem ser absorvidos por uma terceira célula. Se isso acontece, ela pode começar a usar erroneamente o RNA contido no corpo médio como se fosse seu próprio plano.
Em geral, pesquisas anteriores já haviam mostrado que as células cancerosas têm mais probabilidade do que as células-tronco de terem ingerido um corpo médio.
Agora, estudos futuros podem compreender como o uso deste RNA pode auxiliar a busca por medicamentos contra as células cancerosas. Há, inclusive, a possibilidade de compreender como impedir que elas se dividam.
