Mais países estão mirando o planeta Marte como potencial local de exploração espacial. A sonda Hope (“Esperança”, na tradução livre), enviada pelos Emirados Árabes, já está na órbita do nosso planeta vizinho e enviou no último domingo (14) a primeira imagem registrada pela espaçonave.
Apesar de ter chegado na órbita de Marte no dia 9 de fevereiro, só agora recentemente é que a fotografia chegou aqui na Terra – durante todo o processo, a câmera acoplada ao equipamento vem fazendo várias fotos, e esta é só a primeira de muitas que devem ser divulgadas nos próximos dias.
Em comunicado enviado à imprensa (via Phys.org), a Emirates Mars Mission afirma que a imagem “capturou o maior vulcão do Sistema Solar, o Monte Olimpo, emergindo na luz do sol da manhã”. A foto foi tirada de uma altitude de 24,7 mil quilômetros acima da superfície marciana. A imagem também foi compartilhada nas redes sociais pelo Mohammed bin Rashid Al Maktoum, primeiro-ministro dos Emirados Árabes e governante de Dubai, e pelo príncipe herdeiro de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
“A transmissão da primeira imagem de Marte da Hope Probe é um momento decisivo em nossa história e marca a adesão dos Emirados Árabes Unidos às nações avançadas envolvidas na exploração espacial. Esperamos que esta missão leve a novas descobertas sobre Marte que beneficiem a humanidade”, disse Al-Nahyan.
The transmission of the Hope Probe's first image of Mars is a defining moment in our history and marks the UAE joining advanced nations involved in space exploration. We hope this mission will lead to new discoveries about Mars which will benefit humanity. pic.twitter.com/TCM5yHTapH
— محمد بن زايد (@MohamedBinZayed) February 14, 2021
Lançada da Terra em julho do ano passado, a sonda Hope é a primeira das três espaçonaves a chegar em Marte neste mês – outras duas, da China e dos Estados Unidos, também cruzaram a órbita marciana nos últimos dias. Cada uma tem um destino diferente: enquanto a missão árabe vai orbitar Marte, a chinesa vai orbitar e pousar nele, enquanto a americana pousará direto no solo marciano.
A Hope vai orbitar Marte por 687 dias, que equivalem a um ano no planeta vermelho, e usará três instrumentos científicos, que por sua vez vão coletar dados atmosféricos e medir as mudanças diárias e semanais no planeta. O objetivo é entender como essas mudanças climáticas influenciam na atmosfera marciana. Além disso, os cientistas esperam descobrir sobre como oxigênio, hidrogênio e outras partículas se movem pela atmosfera do planeta.
Os Emirados Árabes Unidos são o quinto país da história a enviar uma missão ao planeta vermelho, e o primeiro país no mundo árabe a alcançar esse feito.