Na SpaceX, foguete tem ré e megafoguete também faz “baliza”, conforme vimos no lançamento mais recente da Starship. A empresa de Elon Musk conseguiu utilizar uma torre para capturar (ainda no ar) o poderoso propulsor Super Heavy — que tem 70 metros de altura, o equivalente a um prédio de 24 andares.
Após incertezas sobre a autorização do governo dos EUA, a FAA (órgão regulador de aviação do país) deu sinal verde para a SpaceX realizar o quinto teste de voo do seu megafoguete Starship, no último domingo (13).
Durante esse teste, a SpaceX realizou uma manobra inédita com o propulsor Super Heavy, nunca antes tentada na história da exploração espacial. E a SpaceX conseguiu na primeira tentativa.
Após lançar a Starship em órbita, o propulsor do megafoguete se separou e começou a descer, mas tudo isso de maneira controlada e automática. O Super Heavy acionou seus motores e retornou para a mesma torre que ele foi lançado, sendo agarrado por uma espécie de garra.
O teste foi um marco para a empresa, simbolizando mais uma grande inovação de engenharia, com os dois “braços” robóticos segurando o propulsor em pleno ar.
A ideia da empresa é que, no futuro, o propulsor seja reutilizado rapidamente após o pouso, sem a necessidade de grandes manutenções, bastando apenas ser reabastecido para uma nova decolagem.
Imagens inéditas da “baliza” do megafoguete da SpaceX
Nesta segunda-feira (14), a empresa divulgou vídeos inéditos do feito, não exibidas durante a transmissão ao vivo de domingo, incluindo imagens de diversos ângulos. Confira:
Super Heavy landing burn and catch pic.twitter.com/wppBezuOet
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
O vídeo abaixo, por exemplo, mostra a manobra pela câmera a bordo do propulsor.
Onboard view showing a catch fitting on Super Heavy as it contacts a chopstick catch beam pic.twitter.com/r1TVQEdITc
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
A SpaceX também divulgou vídeos captados a partir da torre de lançamento — chamada “Mechazilla” –, mostrando o megafoguete desacelerando, antes de conseguiu entrar suavemente nos braços robóticos (ligue o som):
The final phase of Super Heavy's landing burn used the three center Raptor engines to precisely steer into catch position pic.twitter.com/BxQbOmT4yk
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
Por fim, em outro vídeo, é possível ver o propulsor do megafoguete reduzindo a velocidade para realizar a manobra, a partir de outro ângulo:
Tower view of the first Super Heavy booster catch pic.twitter.com/Bgjeyuw7Hf
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
Após a decolagem e “baliza” do propulsor, a Starship continuou a voar conforme o previsto. O protótipo de espaçonave de nova geração contornou o planeta antes de reentrar na atmosfera. Ele pousou como planejado no Oceano Índico, explodindo logo em seguida.
Vale lembrar que a Starship é essencial para os planos da NASA de transportar astronautas da missão Artemis à Lua e em futuras missões a Marte. Entretanto, o governo dos EUA demonstra preocupações com os danos ambientais nos lançamentos da Starship.
Aliás, a transmissão completa do quinto voo de teste da Starship pode ser revista no perfil oficial da SpaceX no X.