Em entrevista coletiva na tarde ontem veio a notícia trágica: o submarino Titan implodiu. As equipes de resgate da Guarda Costeira dos EUA encontraram pelo menos cinco grandes partes do submersível da OceanGate, nesta quinta-feira (22). Não há sobreviventes.
O comandante John Mauger confirmou a identificação do cone da cauda do submersível a cerca de 490 metros dos destroços do Titanic. Além disso, haviam detritos adicionais, o que indica uma “perda catastrófica da câmara de pressão”.
Agora, oficiais norte-americanos continuarão no fundo do mar com veículos de operação remota para identificar outros vestígios do submarino. “É um ambiente extremamente complexo no fundo do mar, a mais de 3.200 metros de profundade”, afirmou Mauger.
Por isso, a recuperação dos corpos dos cinco passageiros é muito improvável. “Este é um ambiente implacável”, afirmou o comandante.
Minutos antes do anúncio, a OceanGate emitiu um comunicado sobre não haver esperança de encontrar os cinco tripulantes vivos. “Agora acreditamos que nosso CEO, Stockton Rush, Shahzada Dawood e seu filho Suleman Dawood, Hamish Harding e Paul-Henri Nargeolet, infelizmente, se foram”, diz o texto.
No final da manhã, o órgão norte-americano informou a identificação de um campo de destroços em uma área próxima a onde está o navio Titanic, que afundou em 1912. “Especialistas do comando unificado estão avaliando as informações”, disse o comunicado.
A debris field was discovered within the search area by an ROV near the Titanic. Experts within the unified command are evaluating the information. 1/2
— USCGNortheast (@USCGNortheast) June 22, 2023
O que aconteceu
O submarino Titan, da OceanGate, começou uma expedição para visitar os destroços do Titanic na manhã de domingo (18). Cerca de 1h45 depois, pararam as comunicações com a central de controle. A confirmação do desaparecimento veio na segunda (19).
A história logo ganhou dimensão global. O submarino era operado por cinco bilionários que pagaram, cada um, US$ 250 mil para participar da expedição. O valor equivale a R$ 1,19 milhão no câmbio atual.
Além do preço, o caso também chamou a atenção para a “contagem regressiva” do oxigênio disponível para o grupo. A reserva tinha 96 horas, limite que terminou nesta quinta-feira (22).
Há outros detalhes inusitados. O veículo era pilotado por um joystick de videogame, tinha espaço limitado e não tinha feito a revisão de segurança exigida para a viagem.
Quem estava a bordo
Foto dos cinco ocupantes do veículo submarino desaparecido. Imagem: Dirty Dozen Productions/OceanGate
Entre os passageiros, está o piloto francês Paul-Henri Nargeolet, de 77 anos. Ele é especialista marítimo que já fez mais de 35 mergulhos no local do naufrágio do Titanic.
A OceanGate confirmou que Stockton Rush, o fundador da empresa, estava a bordo do Titan. Shahzada Dawood, um empresário paquistanês-britânico, e seu filho Suleman Dawood, também foram na viagem.
Na lista tem ainda o bilionário Hamish Harding, famoso por bater o recorde mundial de duração mais longa em profundidade total do oceano, em 2021. Ele atravessou a parte mais profunda do Oceano Pacífico em um único mergulho de 4 horas e 15 minutos, ao longo da Challenger Deep, na Fossa das Marianas. O local fica a cerca de 10 mil metros de profundidade.
Uma curiosidade é que Harding viajou ao espaço no ano passado, no interior de um foguete da empresa Blue Origin. Nesta mesma viagem, estava a bordo Victor Hespanha, o segundo brasileiro a ir ao espaço, e o primeiro turista espacial do país.