Essa simplória luminária criada por Marieke Staps é alimentada por eletricidade gerada por organismos contidos em terra úmida. A lama fica dentro de células que contêm cobre e zinco, que conduzem a eletricidade. Staps diz que a única coisa que a lâmpada requer é um pouco de água de vez em quando. Resultado: conta de luz bem mais barata. [Marieke Staps via MAKE]

Aparentemente, o geneticista Teruhiko Wakayama não leu Jurassic Park, já que ele está trabalhando para criar uma tecnologia para clonar mamutes, tigres-dentes-de-sabre, cervos gigantes e leões das estepes a partir de material genético congelado. O DNA nas células submetidas ao permafrost fica extremamente danificado, sendo impossível usá-lo para clonagem. Até agora, porque Wakayama e sua equipe de pesquisadores usaram uma nova tecnologia para clonarem com sucesso um rato sadio a partir de uma carcaça que ficou congelada por 16 anos a -20°C. Agora ele está dizendo que clonar um mamute é possível, abrindo as portas para a realização do Parque Pleistoceno, um projeto que busca criar um santuário com estes e outros animais no norte da Sibéria:

Cientistas do Instituto Weizmann de Ciência em Rehovot, Israel, conseguiram construir portas lógicas confiáveis a partir de neurônios em vez de fios. O processo na verdade parece bastante simples: um disco de vidro é recoberto por repelente de células e depois delineado com o padrão do circuito desejado. O padrão em si é revestido por um adesivo que atrai células e força as células a crescerem somente nas áreas das ranhuras. Como estas trilhas gravadas são muito finas, os neurônios só crescem em uma direção, formando assim as conexões retas em torno do circuito. Este método tem sido usado para criar uma porta lógica AND (“E”) que só gera saída quando recebe dois sinais de entrada.

Muito se aprende com o simples ato de contar células encontradas numa amostra de sangue ou água; o problema é que isto requer ou um complicado e demorado processo manual com um microscópio caro ou um processo mais rápido com um citômetro de fluxo ainda mais caro. Agora, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles criaram um sistema compacto que escaneia amostras com sensores baratos digicam CCD para rapidamente encontrar e contar 100.000 tipos diferentes de células em uma amostra. Note aqui a minha resistência à tendência em geral de chamar qualquer tipo de avançado scanner médico portátil de tricorder, mas é mais ou menos isso o que ele parece.