Em busca da melhor maneira de alimentar a fome mundial por energia, James May visitou um forno solar para ver quão poderoso eles realmente são. Geralmente, fornos são usados para ferver água até virar vapor, gerando assim eletricidade ou fabricando hidrogênio combustível. Mas May pensou que a melhor maneira de fazer as pessoas entenderem a sua potência insana é fazer algo igualmente insano: derreter aço quase instantaneamente.

Mesmo admitindo que o mini carro Zheijang 001 parece excêntrico e bastante utilitário graças ao seu teto solar, eu não me importaria nem um pouco em parecer um otário se isto me fizesse economizar combustível ou energia elétrica – isso se eu precisasse ter um carro, lógico. Este daí pode se carregar usando a energia solar em 30 horas, conferindo a ele uma autonomia de 150km. De acordo com o engenheiro, ele só é capaz de transformar apenas 14 a 17% da luz do Sol, que é o padrão. Mas, no meio desta recessão, acho que dá pra vivermos muito bem com o “comum” e o “feinho”. [Gasgoo via OhGizmo]

A Solyndra, uma fabricantes de painéis solares da Califórnia, informou que descobriu uma maneira de tornar os painéis solares mais eficientes na geração de energia e com instalação mais barata: enrolando-os. Os painéis solares da empresa são compostos por fileiras de células solares cilíndricas depositadas sobre tubos de vidro, um novo tipo de formato que teoricamente permite que eles absorvam mais luz durante o dia.

Tem tanta coisa errada com a aplicação desta tecnologia que não vamos nem entrar em detalhes, mas esta televisão da Sharp funciona anexada a um único painel solar. Isso porque a tela LCD de 52” é iluminada por LEDs que coincidentemente reduz o seu consumo de energia para 220kWh, ou a mesma quantidade que o painel solar lá no chão.

Como parte da luta contra o “pecado” da poluição, o Vaticano anunciou que nesta semana eles instalaram os primeiros painéis de seu projeto de teto com 2400 painéis solares. O projeto, que custou 1,5 milhões de dólares, exigirá quase nenhuma manutenção pelos próximos 25 anos e faz parte de um ambicioso projeto ambiental que pode fazer com que o minúsculo Estado europeu torne-se o primeiro no mundo a ser inteiramente livre de emissões de carbono. “Os que destroem o ambiente também são grandes pecadores”, disse o diácono italiano Renato Raffaele Martino no início deste ano. “É um enorme insulto a Deus”. Eu vejo mais como um insulto aos meus pulmões, Martino, mas já entendi o seu ponto. É bom de qualquer jeito. [Treehugger]