Atualmente, os painéis solares de silício absorvem aproximadamente dois terços da luz que chega neles, mas um novo nanorrevestimento desenvolvido pelo Instituto Politécnico Rensselaer confere aos painéis solares a habilidade de capturar praticamente até a última gota de raio solar. Não só ele capta 96,2% dos raios solares, como também ele é capaz de captar a partir de qualquer ângulo, portanto não há necessidade de se despender energia deslocando mecanicamente os painéis para acompanharem o movimento do Sol no céu. Este é um excelente salto para a tecnologia solar, cuja busca pelo barateamento do processo tem sido longo e árduo.
Uma designer de apenas 26 anos de idade chamada Keikko Lee venceu o primeiro concurso internacional de design da Coréia do Sul graças ao seu projeto de iluminação de interiores. O conceito dela envolve uma espécie de “lâmpada” fina como papel com material eletroluminescente de um lado e painéis solares e sensores do outro. O material pode afixar-se a qualquer lugar – desde uma janela onde ele poderia captar a luz do Sol até uma parede onde poderia iluminar um corredor.
Em busca da melhor maneira de alimentar a fome mundial por energia, James May visitou um forno solar para ver quão poderoso eles realmente são. Geralmente, fornos são usados para ferver água até virar vapor, gerando assim eletricidade ou fabricando hidrogênio combustível. Mas May pensou que a melhor maneira de fazer as pessoas entenderem a sua potência insana é fazer algo igualmente insano: derreter aço quase instantaneamente.
Mesmo admitindo que o mini carro Zheijang 001 parece excêntrico e bastante utilitário graças ao seu teto solar, eu não me importaria nem um pouco em parecer um otário se isto me fizesse economizar combustível ou energia elétrica – isso se eu precisasse ter um carro, lógico. Este daí pode se carregar usando a energia solar em 30 horas, conferindo a ele uma autonomia de 150km. De acordo com o engenheiro, ele só é capaz de transformar apenas 14 a 17% da luz do Sol, que é o padrão. Mas, no meio desta recessão, acho que dá pra vivermos muito bem com o “comum” e o “feinho”. [Gasgoo via OhGizmo]
A Solyndra, uma fabricantes de painéis solares da Califórnia, informou que descobriu uma maneira de tornar os painéis solares mais eficientes na geração de energia e com instalação mais barata: enrolando-os. Os painéis solares da empresa são compostos por fileiras de células solares cilíndricas depositadas sobre tubos de vidro, um novo tipo de formato que teoricamente permite que eles absorvam mais luz durante o dia.