The Big Picture tem um ensaio fotográfico mostrando um ciclo completo de preparação, execução e recuperação do ônibus espacial Endeavour.

Se algo der errado com o futuro programa de substituição aos ônibus espaciais, e esperamos que isto não aconteça, isto daqui é o que poderá salvar as vidas dos astronautas. Enquanto eles se projetam a centenas de quilômetros por hora pelos céus e sua nave começa a se despedaçar, o controle da missão gritará “ABORTAR!” (ou talvez alguma coisa um pouco mais técnica) e os astronautas serão ejetados da cápsula com uma força que na verdade é muito maior que as forças G que eles sentem durante o lançamento.

Por que esta foto é tão emblemática? À frente temos o ônibus espacial Atlantis na Plataforma de Lançamento A. O ônibus no fundo é o Endeavour, na Plataforma de Lançamento B. no momento, ambos estão carregados e prontos para o lançamento, caso algo dê errado no espaço na missão de 11 de outubro do Atlantis. Como o Tom explica no seu Astronomy Blog, ter dois ônibus nas plataformas ao mesmo é raro, mas não é motivo de preocupação.

Após três falhas flamejantes com lançamentos de teste do foguete Falcon 1 (o último carregando a primeira nave movida a energia solar da NASA e as cinzas do Scotty de Star Trek), a SpaceX de Elon Musk está se estabelecendo em um novo local de lançamento – Complexo 40 de Lançamento Espacial de Cabo Canaveral, que está logo ao sul do SLC-39A/B, de onde as missões lunares Apollo e do Ônibus Espacial têm saído em direção aos céus por décadas. Lá eles esperam preparar o primeiro teste do veículo Falcon 9, a versão maior e mais carregada do foguete Falcon 1 que não pára de fazer BUM!

O blog Big Picture do jornal Boston Globe continua a sua incrível cobertura de todas as coisas lindas de se ver com uma exibição do ônibus espacial Atlantis e do Telescópio Espacial Hubble. O Atlantis está programado para ser lançado no dia 8 de outubro, equipado com todo tipo de instrumentos, baterias e giroscópios para o Hubble. A foto acima é um dos enormes motores do Atlantis sendo movido para a baia principal para ser instalado. Isso daí é só um dos motores – tem bastante pornografia tecnológica espacial no resto da exibição.