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Telescópio Cheops comemora mil dias no espaço; veja suas descobertas

Telescópio Cheops foi desenvolvido pela Agência Espacial Europeia para investigar planetas que estão além do nosso Sistema Solar. Projeto deve ser estendido

Telescópio Cheops comemora mil dias no espaço; veja suas descobertas

Imagem: ESA/ATG Medialab/Reprodução

A segunda-feira (12) foi de comemoração para cientistas da ESA (Agência Espacial Europeia). Isso porque o telescópio Cheops, lançado em dezembro de 2019, completou mil dias no espaço

Seu próprio nome já diz muito sobre seu objetivo. Cheops é abreviação para CHaracterizing ExOPlanet Satellite (Satélite de Caracterização de Exoplanetas, em português). Basicamente, o maquinário fica orbitando a Terra enquanto revela detalhes de planetas que estão além do nosso Sistema Solar.

Estima-se que, desde o lançamento do telescópio, mais de 50 artigos científicos com base em seus dados tenham sido publicados ou submetidos para revisão. Pesquisadores de diversas instituições em toda a Europa participaram dos estudos. 

Vale revelar o conteúdo de algumas dessas pesquisas:

1- O Cheops detectou, por exemplo, um sistema com seis planetas, dos quais cinco orbitavam uma estrela, dando aos cientistas vislumbres da formação de sistemas planetários.

2- Além disso, o telescópio caracterizou atmosferas extremamente quentes, capazes de evaporar ferro em planetas que estão tão próximos de suas estrelas que são deformados como bolas de rugby pelas imensas forças gravitacionais.

3- Não para por aí. No início deste ano, o Cheops mediu a luz fraca refletida por um planeta localizado a 159 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Pégaso. O HD 209458b, como é chamado, é estudado há mais de duas décadas e tal informação nunca havia sido obtida. 

O telescópio deve operar até setembro de 2023, embora a ESA esteja trabalhando para estender a duração da missão até o final de 2025. Agora, o Cheops poderá agir em parceria com o James Webb, indicando potenciais alvos para o super telescópio. 

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