Mais revelações do asteroide Ryugu. As nucleobases, conhecidas também como bases nitrogenadas, são blocos de construção biológicos que formam as estruturas do RNA e do DNA. O RNA, por sua vez, é essencial para a criação de proteínas em todas as células vivas.
As nucleobases presentes no RNA recebem o nome de adenina, guanina, citosina e uracila. Agora, essa última foi identificada por cientistas japoneses em uma amostra do Ryugu, sugerindo que os blocos de construção de vida podem ter vindo do espaço.
Isso reforça a teoria de que a vida na Terra surgiu graças ao bombardeio de asteroides há bilhões de anos, que deixaram por aqui as os blocos de construção biológicos.
Não é a primeira vez que cientistas detectam bases nitrogenadas em objetos celestes. No entanto, até então os pesquisadores haviam investigado principalmente meteoritos que caíram na Terra, os quais podem ter sido contaminados após a entrada no planeta.
A amostra de Ryugu, por outro lado, foi coletada diretamente no espaço e trazida à Terra pela espaçonave japonesa Hayabusa2. Os pesquisadores tiveram acesso a 10 miligramas de rocha e os submeteram a água quente e ácido para a extração do material orgânico. O estudo completo foi publicado na revista Nature Communications.
Ryugu não deve ser o último asteroide investigado na Terra. Na verdade, a equipe japonesa pretende analisar em breve amostras da missão OSIRIS-REx, da NASA. Essa coletou em 2020 um pedaço do asteroide Bennu e o trará para o planeta no próximo semestre.