Não são só os humanos que sofrem com o calor extremo. Os animais urbanos também não aguentam com o calor, conclui um estudo publicado na revista científica Nature Ecology & Evolution nesta semana.
Em geral, os pesquisadores descobriram que os mamíferos selvagens eram mais comuns e mais diversos em locais menos urbanizados, reforçando as conclusões de outros estudos.
Além disso, segundo a pesquisa, a vida selvagem parecia lidar melhor com a urbanização em cidades frescas ou com muitas plantas. Nas regiões mais quentes ou mais áridas a natureza não prosperava tão bem.
“À medida que o nosso clima aquece, o calor das nossas cidades continuará a ser um desafio para nós e para a vida selvagem”, disse ao jornal norte-americano NY Times Jeffrey Haight, pós-doutorado na Universidade Estadual do Arizona e autor do novo estudo.
Como a pesquisa foi feita
Os pesquisadores analisaram fotos tiradas por câmeras de vida selvagem em 725 locais em 20 cidades norte-americanas. As cidades, que incluíam Chicago, Phoenix e Tacoma, Washington, participaram da Rede de Informação sobre Vida Selvagem Urbana, um esforço contínuo para coletar dados sobre a biodiversidade nos grandes centros.
Em cada cidade, as câmeras foram instaladas em diversos locais. Alguns pontos, como aqueles próximos a aeroportos ou rodovias, eram altamente urbanos, enquanto outros, como parques e trilhas, eram menos desenvolvidos.
Os cientistas estudaram as fotos tiradas durante o verão. Eles detectaram um total de 37 espécies de mamíferos nativos, incluindo guaxinins, esquilos, coelhos, raposas, pumas e veados.
Em geral, descobriram os investigadores, os mamíferos selvagens eram mais comuns e mais diversos em locais menos urbanizados, reforçando as conclusões de outros estudos. Mas a vida selvática parecia lidar melhor com a urbanização em cidades frescas ou exuberantes – lares de muitas plantas verdes e saudáveis – do que naquelas que eram mais quentes ou mais áridas.
Por exemplo, à medida que os locais das câmeras se tornaram mais urbanos, a diversidade de mamíferos caiu mais acentuadamente na quente Los Angeles do que na fria Salt Lake City.
Embora Sanford, Flórida e Phoenix, Arizona sejam igualmente quentes, Sanford tem muito mais vegetação do que Phoenix. As áreas urbanas de Sanford sustentavam comunidades de mamíferos mais diversas do que as áreas igualmente urbanas de Phoenix, descobriram os cientistas.
Animais de maior porte, como pumas e alces, também foram mais afetados negativamente pela urbanização do que os menores, concluiram os pesquisadores.
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