Na última semana, cientistas argentinos anunciaram a descoberta de um novo dinossauro herbívoro que habitou a região da Patagônia há aproximadamente 90 milhões de anos. O fóssil representa uma espécie até então desconhecida. Os pesquisadores encontraram ele na Reserva Natural Pueblo Blanco, situada na província de Río Negro, no sul da Argentina.
O dinossauro, batizado de Chakisaurus nekul, destaca-se por suas características únicas, como sua cauda curvada para baixo. Além disso, estima-se que o maior exemplar da espécie atingisse cerca de 2,5 a 3 metros de comprimento e aproximadamente 70 centímetros de altura.
Grupo de pesquisadores do Laboratório de Anatomia Comparada e Evolução de Vertebrados do Museu Argentino de Ciências Naturais e da Fundação de História Natural Félix de Azara realizou a expedição. Imagem: MACN/Reprodução
A região de Río Negro é conhecida por ser um tesouro paleontológico, com uma rica variedade de fósseis de mamíferos, tartarugas, peixes e outras espécies de dinossauros já descobertos.
“Essa nova espécie, Chakisaurus nekul, era um herbívoro bípede que, entre suas características mais importantes, tinha uma cauda que, ao contrário de outros dinossauros, em que era horizontal, tinha curvatura para baixo”, disse Rodrigo Álvarez, autor do estudo, à Reuters.
As informações obtidas na descoberta do Chakisaurus foram obtidas principalmente de vértebras espinhais e ossos de membros anteriores e posteriores. A maior parte das vértebras corresponde à cauda, parte muito pouco conhecida desses animais.
O nome Chakisaurus deriva de “Chaki”, palavra da língua Aonikenk dos indígenas Tehuelche que significa “guanaco velho”, em alusão a um mamífero herbívoro local. Além disso, “Nekul”, por sua vez, significa “rápido” ou “ágil” no idioma Mapudungún do povo Mapuche, refletindo as habilidades de corrida do dinossauro.
Isso porque a anatomia robusta dos membros posteriores e a cauda especializada sugerem que o Chakisaurus era um corredor ágil. Sendo capaz de manobrar rapidamente para escapar de predadores.
O achado do dinossauro argentino é resultado de escavações realizadas em 2018. Porém, só agora os cientistas divulgaram as informações ao público.
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