Após cinco dias de viagem, a missão Artemis 1 chegou na Lua. Na manhã desta segunda-feira (21), a espaçonave Orion concluiu com sucesso uma manobra previamente planejada e passou a apenas 130 km da superfície lunar.
De acordo com a NASA, às 9h44 (horário de Brasília) a nave ligou seus motores durante dois minutos e 30 segundos, para aumentar a sua velocidade em quase 940 km/h. Minutos depois, a Orion fez o seu sobrevoo mais próximo sobre a Lua, enquanto viajava a 8.210 km/h.
A manobra foi realizada enquanto a espaçonave estava no lado oculto da Lua, onde não é possível se comunicar com a Terra. Antes da perda do sinal, a nave enviou a imagem abaixo com a Terra “se pondo” no horizonte lunar:
Esta é a primeira de duas manobras necessárias para que a Orion entre numa órbita retrógrada distante ao redor da Lua — prevista para o próximo dia 25 de novembro.
“Esta órbita é diferente da órbita feita durante o programa Apollo, em que a espaçonave e sua tripulação orbitavam muito mais perto da superfície lunar de uma forma mais circular. A órbita retrógrada distante é importante porque nos ajuda a aprender sobre como uma espaçonave funciona em um ambiente de espaço profundo”, explicou a comentarista da NASA, Sandra Jones, durante a cobertura da chegada da Artemis 1 na Lua.
A expectativa é que a missão Artemis 1 permaneça por cerca de uma semana em órbita da Lua para testar todos os sistemas a bordo da espaçonave. A cobertura da NASA do sobrevoo da Artemis 1 sobre a Lua pode ser vista abaixo na íntegra:
Desde 1972 – durante a Apollo 17 – esta é a primeira vez que a NASA envia uma espaçonave em direção à Lua. A Artemis 1 tem o objetivo de certificar que a Orion está pronta para retomar o envio de astronautas para a superfície lunar, a partir de 2025. A missão também marcou a estreia do SLS (Sistema de Lançamento Espacial), o foguete mais poderoso já lançado pela NASA.