Helicóptero que fez história como a primeira aeronave a voar em outro planeta, o Ingenuity finalmente se aposentou em Marte na última semana. Antes disso, a aeronave da NASA fez um último voo e divulgou reveladoras imagens do planeta vermelho.
As imagens, tiradas com a câmera de navegação de alta resolução do Ingenuity, mostram as sombras das pás giratórias do rotor do Ingenuity sendo projetadas no terreno empoeirado de Marte.
O helicóptero tirou imagens das dunas de areia onduladas a cerca de 12 metros de altura. A foto revela a maior faixa de terreno arenoso sobre a qual o helicóptero já sobrevoara.
As fotos mostram ainda o motivo da sonda ter se aposentado: as pás do rotor da nave foram danificadas, com quebras nas pontas de pelo menos duas das quatro lâminas de fibra de carbono do Ingenuity.
Foto revela o dano no helicóptero. Imagem: NASA/Divulgação
Fim da missão Ingenuity
Ingenuity concluiu seu 72º voo com um pouso de emergência, perdendo contato com o rover Perseverance quando ainda estava a cerca de 3 metros do solo. A missão fez história ao superar (de longe) os 5 voos originalmente planejados pela agência.
No X (antigo Twitter), o atual administrador da NASA, Bill Nelson, publicou um vídeo para anunciar o fim da missão do Ingenuity. Ressaltando a resiliência do pequeno helicóptero e as oportunidades que ele trouxe em termos de avanço na exploração.
Sombra mostra o rotor quebrado. Imagem: NASA/Divulgação
“É com alegria e tristeza que anuncio que o Ingenuity, o pequeno helicóptero que foi capaz – e ficava repetindo ‘Eu acho que sou, eu acho que sou’ –, fez seu último voo em Marte”, disse Nelson.
Ao todo, o Ingenuity voou por 128 minutos, percorrendo 17 quilômetros, atingindo uma velocidade máxima de 35 km/h e uma altitude máxima de 24 metros.
A expectativa é que o sucesso do Ingenuity possa representar a maior adoção do uso de helicópteros na exploração de outros planetas e luas.
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