Assista ao vivo: Japão quer fazer história ao pousar na Lua nesta 6ª

Nesta sexta-feira (19), a JAXA (Agência Espacial Japonesa) tentará realizar o seu primeiro pouso controlado na superfície da Lua. Caso tenha sucesso, o Japão se tornará na 5ª nação a conseguir executar uma alunissagem — após Estados Unidos, a antiga União Soviética, China e Índia.

O módulo não tripulado batizado SLIM (Módulo de Pouso Inteligente para Investigar a Lua, na sigla em inglês) foi lançado no último dia 6 de setembro, a bordo do foguete japonês H-2A. Após uma viagem de três meses, o SLIM entrou em órbita da Lua em dezembro. O objetivo é pousar na borda da pequena cratera Shioli.

Além de demonstrar a tecnologia de pouso suave na Lua, a JAXA também espera executar uma alunissagem precisa, pousando a não mais de 100 metros do ponto-alvo. Geralmente, as agências espaciais trabalham com margens maiores que podem chegar a vários quilômetros.

Imagem do foguete japonês H-2A, antes do lançamento da missão SLIM. Imagem: JAXA

Vale lembrar que esta é a segunda vez que o Japão tenta um pouso na Lua. Em abril do ano passado, a empresa japonesa ispace tentou pousar a sonda HAKUTO-R na cratera Atlas, localizada no Mar do Frio. Contudo, o lander desligou os seus motores antes do programado, por falta de combustível, e se chocou contra a superfície.

Onde assistir ao pouso da SLIM?

O procedimento de descida começará às 12h00 (horário de Brasília), quando a SLIM estará a 15 quilômetros da superfície e viajando a 1.700 metros por segundo. A expectativa é que a sonda toque a Lua cerca de 20 minutos depois.

A espaçonave tentará o pouso usando um sistema de navegação óptica carregado com mapas captados do orbitador lunar japonês Selene, lançado em 2007. Além disso, o SLIM carrega um radar de pouso para determinar sua altitude durante a descida. Um telêmetro a laser também será usado a fim de medir a altitude do SLIM durante os últimos metros de descida antes do pouso.

A JAXA pretende realizar uma cobertura ao vivo da alunissagem. A transmissão terá início a partir das 11h, no link abaixo:

Entretanto, caso ocorra algum imprevisto que impeça que a SLIM inicie o procedimento de pouso nesta sexta-feira, a agência do Japão tentará novamente no próximo dia 16 de fevereiro.

Japão está de olho em Marte

A Shioli é uma jovem cratera de impacto com cerca de 300 metros de largura e que está localizada dentro de uma cratera muito maior, a Cyrillus, em uma região conhecida como Mar do Néctar. A agência japonesa escolheu a cratera por ter uma latitude média, tem uma boa iluminação e oferece potencial para estudo científico.

A sonda Selene detectou sinais do mineral olivina nas encostas de Shioli. Acredita-se que o impacto que gerou a cratera ejetou o material do manto lunar, o que pode trazer pistas sobre a evolução da Lua. Para isso, a missão SLIM carrega uma câmera multibanda que determinará a composição da olivina e analisará os espectros de luz solar refletido pelo material.

O SLIM também carrega alguns veículos espaciais pequenos e não convencionais. É o caso do Veículo de Excursão Lunar 1 (LEV-1), que se move usando um mecanismo de salto. O modulo também carrega câmeras ópticas de grande angular e equipamentos de comunicação direta com a Terra.

Além disso, está a bordo um veículo espacial esférico do tamanho de uma bola de beisebol chamado Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2), desenvolvido pela JAXA em colaboração com as empresas Tomy e Sony, além de Doshisha University, no Japão. Para se locomover, ele rasteja pelo solo lunar.

A JAXA planejou a missão para durar apenas uma noite lunar – o que dá em torno de duas semanas. Isso porque a SLIM não carrega sistemas de aquecimento. Por isso, espera-se que o frio intenso da noite lunar acabe tornando seus componentes inoperantes.

Posteriormente, a tecnologia e experiência adquiridas nesta missão serão usadas pelos japoneses em outras missões, como a MMX (Martian Moon eXploration), que pretende coletar amostras da lua marciana Fobos e trazê-las para a Terra.